Roger De Coster lleva más de 40 años liderando al equipo de EE. UU. en el MXoN
Tenemos que remontarnos a 1981 en el circuito de Lommel. El equipo de EE. UU. demostró a los pilotos del Gran Premio por primera vez que eran lo suficientemente buenos como para ganar un Monster Energy FIM Motocross of Nations. Roger De Coster quería enviar un equipo a Bélgica y seleccionó a los pilotos de su equipo Honda, Johnny O'Mara, Danny Laporte, Chuck Sun, Donnie Hansen y David Bailey.
Con el apoyo total de Honda America, el joven equipo llegó temprano a Bélgica y había una sensación de confianza en que esta joven alineación estadounidense tenía lo suficiente para atacar a los especialistas belgas en la arena.
“Nuestro equipo viajó a Europa muy pronto”, recuerda De Coster. “Fuimos a canchas de arena y practicamos, practicamos y practicamos. Al principio tuvimos muchos problemas con el motor porque no teníamos experiencia montando en ese tipo de arena en Estados Unidos. Pero nos abrimos camino y para el partido en Lommel estábamos listos”.
Aunque el equipo estadounidense tenía problemas mecánicos, De Coster sintió que las máquinas Honda de la temporada 1981 eran especiales y con un poco de trabajo extra fácilmente podría darle a su equipo un resultado y darle a los pilotos del Gran Premio la sorpresa de sus vidas.
“Vimos el potencial de los motores Honda y de los miembros del equipo para este evento. Sin embargo, nuestros muchachos no ganaban en ese momento. Suzuki tenía a Mark Barnett, que ganó la clase 125 y el supercross. Y Kent Howerton con Suzuki fue fuerte en la clase 250. Nuestro equipo estaba formado por Johnny O'Mara, Chuck Sun, Danny LaPorte y Donnie Hansen. Hacia finales de año, nuestros resultados empezaron a mejorar. Pensamos 'ahora tenemos que ir a las Naciones'”.
De Coster, una leyenda belga en este deporte, no se sentía cómodo trayendo un equipo que derrotaría a sus amados belgas, pero un trabajo es un trabajo, y estaba 100% comprometido a llevar el trofeo Chamberlain a Estados Unidos con su equipo Honda.
“Tuve problemas conmigo mismo hasta cierto punto porque me parecía extraño venir a representar a Estados Unidos. Siempre había intentado ganar como piloto de Bélgica. En el Trofeo de las Naciones, como miembro del equipo belga, formé parte del equipo ganador diez años seguidos. También ganamos seis veces en la categoría abierta (500cc – Motocross des Nations)”.
Más de 40 años después, De Coster lleva al equipo de EE. UU. a Redbud. Después de una década en la que los estadounidenses ya no pudieron ganar, su motivación sigue siendo la misma que en 1981. La victoria es el único objetivo y, quién sabe, el viejo veterano puede volver a compartir el sabor del champán con el equipo de EE. UU. este año.
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