Brent Van Doninck: “Pertenezco al top 10”
Han pasado seis años desde que Brent Van Doninck (25) debutó en un Mundial. Desde entonces, el piloto de Gebben Van Venrooy Yamaha se ha convertido en uno de los 10 primeros en MX2, subió al podio en Valkenswaard y terminó cuarto dos veces con el equipo de Bélgica en el MX de las Naciones. Sin embargo, la potencia de Herentals ha demostrado durante los últimos nueve meses que tiene el mismo potencial en el MXGP.
¿Cuál es el saldo después de tres GP?
Brent Van Doninck: “Que la velocidad es ciertamente buena y que pertenezco al top 10. Pero aquí y allá tuve que lidiar con pequeños problemas, como mis gafas en la segunda manga en Maggiora y en Inglaterra. La primera serie fue buena, rodé del 15 al 10. Rusia fue similar. La primera manga también fue muy buena allí, terminé séptimo. Al principio de la segunda serie me caí porque no podía evitar a los pilotos caídos delante de mí... Bueno, llevará algún tiempo lograr dos resultados decentes”.
¿Le sorprende ahora que se confirma esa velocidad? El año pasado también ocurrió lo mismo cuando reemplazaste a Gebben Van Venrooy, pero eso fue al final de la temporada en circunstancias muy diferentes, para muchos pilotos ya no había nada en juego.
De Doninck: “De hecho, ya había dado un paso el año pasado, incluso a principios de temporada, cuando monté la Husqvarna para el ASA United. Sólo que no pude mostrarme porque el equipo estaba concentrado en el campeonato británico. El hecho de que no encontré un manillar de la Copa del Mundo en 2020 fue una llamada de atención para mí. Ese invierno entrené muy duro y ahí hice el cambio. Gracias a esa base, ahora he podido reconectarme con la cima”.
Muchos corredores aspiran a reiniciar un campeonato nacional para recuperar un lugar en el nivel más alto mediante comodines. En la práctica, esto rara vez funciona. Eso ciertamente te convierte en una excepción en MXGP. ¿Lo ves así tú mismo?
De Doninck: “De hecho, muchos niños nunca vuelven a jugar en la Copa del Mundo si ya no encuentran un lugar. Sin embargo, nunca me rendí, seguí creyendo en ello y seguí trabajando duro. Luego tuve esa oportunidad con Gebben para los últimos tres Grandes Premios en Arco di Trento. Inmediatamente mostré cosas hermosas allí y por eso estoy aquí ahora. Estoy convencido de que todavía puedo conseguir buenos resultados esta temporada”.
¿Hubo algo así como un “regreso a casa” o un retorno a la sensación Yamaha, por ejemplo en términos de chasis, con la que te desempeñaste bien como piloto oficial de Yamaha con Kemea en MX2?
De Doninck: “Bwah, en realidad no. Mientras tanto, se han cambiado algunas cosas en el motor. Mi última temporada con Kemea se remonta a 2017 y no se puede comparar inmediatamente la 450. Creo que la YZ450F me conviene porque también es una moto agresiva. Además, el equipo también te permite trabajar de forma más profesional. Eso fue difícil con ASA United, donde tuve que arreglármelas con recursos limitados”.
Conociendo tu físico y tu estilo de conducción, el MXGP es también la clase en la que debes rendir mejor.
De Doninck: "Ciertamente. El año pasado en el MX2 tuve problemas con mi peso porque estaba en una moto menos potente con la Honda. De hecho, llevábamos años diciendo que el 450 me vendría mejor. Sin embargo, también querrás completar el capítulo MX2 tanto como sea posible hasta alcanzar la edad máxima. Hay muchachos que solían cambiarse a MXGP, pero eso no siempre es un éxito”.
¿Deberíamos mantener ese límite de edad de 23 años en MX2? En Moto3, la primera etapa de MotoGP, la edad máxima es 28 años. En el Mundial de Motocross, todos los grandes pilotos se juntan en MXGP por esa norma del reglamento.
De Doninck: “¡En los EE. UU. tienes muchachos como Christian Craig, que continúa montando 250SX cuando cumple 30 años! Esa regla tiene pros y contras. No me veo volviendo a caminar 250 pasos. Por otro lado, también hay muchachos a los que les va mejor con una 250. Si no puedes volver de MXGP a MX2, tu carrera básicamente ha terminado. Eso es muy desafortunado”.
¿Cuál es el equilibrio de poder dentro del equipo? Calvin Vlaanderen es el líder en el papel, Kevin Strijbos es el veterano y usted forzó un lugar el año pasado.
De Doninck: “Calvin, por supuesto, ha tenido una muy buena carrera en MX2, pero es una pregunta difícil. Me veo como uno de los más rápidos de los tres, cuando miro los resultados. Sin embargo, las piezas del rompecabezas todavía tienen que encajar en un día. Todavía falta regularidad. La experiencia de Kevin también ayuda a ajustar el motor”.
Strijbos ya ha completado su lista de logros y tiene casi 36 años. Me imagino que tiene una visión más relajada de la competencia y quizás os ve menos como puros rivales.
De Doninck: “Tal vez, pero el espíritu competitivo aún permanece. Kevin también todavía quiere actuar. A veces me resulta bastante difícil expresarme sobre los ajustes. Este es solo mi segundo año con una 450 y la temporada pasada estaba con una Husqvarna original. Entonces no tengo muchas referencias. Kevin, por otro lado, tiene mucha experiencia, lo que facilita transmitir ciertas cosas al equipo”.
En ese sentido, su presencia te ayuda.
De Doninck: “Sí, pero también tiene un estilo de conducción muy diferente al mío. Es por eso que no puedo asumir gran parte de sus aportaciones en términos de configuración del motor. Sin embargo, el hecho de que esté allí es definitivamente una ventaja para el equipo”.
Tiene un año de contrato, por lo que también es cuestión de confirmarlo si es posible. Más temprano que tarde, ¿hay alguna carrera que tengas marcada en rojo en el calendario?
De Doninck: “Dios, en realidad tienes que estar allí durante todo un año. Esto también se hizo evidente el año pasado después de los grandes resultados en Arco di Trento. Por supuesto recibí felicitaciones de diestro y siniestro. Por otro lado, también sientes que un valor atípico tiene un impacto limitado. Veámoslo durante un año entero, dice la gente. En MX2 tenía muchas ganas de competir en arena. Ya lo he superado y ahora viajo igual de bien en superficies duras que en arena. En el MXGP, todos pueden competir en casi cualquier superficie. Me hubiera gustado ir a Maggiora porque es uno de mis campos favoritos”.
¿Entonces en Oss?
De Doninck: “¡Vamos a hacer todo lo que podamos!”
Tekst: Tom Jacobs
Foto de: filmado por Bavo, CDS, Gebben Van Venrooy
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