Entrevista con Jelle van Huizen (Outlaw Racing)
En poco tiempo, Outlaw Racing se ha convertido en una tienda web muy conocida en los Países Bajos y Bélgica. Los miles de fans y las muchas críticas favorables lo dicen todo. Sin embargo, mucha menos gente conoce a Jelle van Huizen, el motivado fundador de Outlaw Racing. MXmag habló con él sobre los deportes de motor, su negocio y su pasión: las motos de cross antiguas.
Wie Outlawracing.nl Quienes sólo conocen sus actividades online se sorprenderían con una visita física a la tienda. Los 'Outlaws', seis empleados a tiempo completo y varios a tiempo parcial, se instalan en una hermosa sala de exposición de 250 m2 en Apolloweg en Leeuwaarden, con un taller y un amplio almacén. En esa sala de exposición, las diferentes bicicletas del proyecto construidas por Jelle y su padre son las que más llaman la atención. Inmediatamente sientes la pasión por las cosas bellas. ¡Eso coincide muy bien con la oferta!
¿Cuál es tu pasado como ciclista?
Jelle van Huizen: “Hice carrera en pista de césped durante 10 años y en supermoto durante un tiempo. Pero nada de competiciones. La pista de césped también es muy popular aquí y, por cierto, también tenemos muchos clientes allí. Y ahí es también donde surgió Outlaw Racing como tienda”.
¿Cómo acabó con el nombre de Outlaw Racing?
de Huizen: “Empecé con neumáticos y cuentahoras. Vendí muchos de esos contadores horarios en eBay. Lo compré en PitPosse en Estados Unidos, tenían outlaw como marca y les gustó la idea de que usara ese nombre en los Países Bajos. Así es como sucedió en realidad, así que no se me ocurrió el nombre. Creo que es un bonito nombre, aunque no somos proscritos en absoluto. ¡De nada!"
¿Qué hacías antes de abrir la tienda?
de Huizen: “Todavía estaba en la escuela, donde estudiaba electrónica. Sólo tuve otro trabajo durante un año, que era desarrollar electrónica. Un trabajo serio también. A la larga también fue difícil combinarlo con la tienda”.
¿Pero el pensamiento y la acción lógicos y estructurados, tan típicos del comercio electrónico, ya los llevaba en la sangre?
de Huizen: "Eso es cierto. Estoy muy feliz con eso también. Ahora no hago mucho con esos conocimientos específicos sobre electrónica, pero la forma de pensar y el trabajo estructurado ciertamente me han ayudado. Además, también había aprendido algo sobre software, TIC y tecnología. En definitiva, una buena combinación para lo que hago ahora”.
En los primeros años, algunos comerciantes consideraban que el comercio electrónico estaba fuera de la ley. El comercio en línea fue la violencia juvenil que llegó a perturbar el mercado.
de Huizen: "Eso es cierto. Mientras tanto, se ha vuelto más aceptado. Cuando empezamos con una tienda web, las grandes tiendas de motos no tenían ninguna tienda web. De hecho, se escuchó esa crítica: una tienda en línea, por definición, estaba dirigida por algún tipo de novato que vendía desde su ático sin ningún costo y todo era lindo y barato. Nunca fue nuestra intención actuar de esa manera. ¡Pero muchas tiendas de motos de nuestra zona siempre estaban quemando sus baterías, por así decirlo! Por ejemplo, decían a los proveedores: 'Si ustedes los suministran, ya no compraremos nada'. En aquellos primeros años era bastante difícil adquirir determinadas marcas. En cierto momento escucharon lo que haces y lo que puedes hacer. Entonces todo sale bien, afortunadamente. En un momento nos convertimos en clientes de Parts Europe. Aunque eso fue todo un desafío al principio. Poco a poco ampliamos nuestra gama con otros proveedores”.
¿Cuándo empezaste Outlaw Racing?
de Huizen: “El impulso se dio en 2009, pero primero en eBay. Luego lo hice paralelamente a mi trabajo, si mal no recuerdo iniciamos la tienda física en 2012. Antes solo teníamos una tienda web con sala de exposición. El siguiente paso fue otro edificio con una tienda real. Tres años después de que abrimos la tienda física, nos mudamos a un edificio aún más grande donde nos encontramos ahora. En sí misma es una tienda seria, pero la época de la corona también te hace pensar. Durante un tiempo a la gente no se le permitió comprar y la pregunta, por supuesto, es qué importancia siguen teniendo las tiendas físicas. Creo que las tiendas permanecerán, aunque algo cambiará”.
En muchos sectores, 2020 marcó el avance definitivo del comercio electrónico. ¿Como fue eso para ti?
van Huizen: “Nuestro 2020 fue bueno, incluso el mejor año de nuestra historia. La aceptación del comercio electrónico ciertamente influye en esto. Pero a los ciclistas de cross también les gusta ir a la tienda. También les gusta probarse cosas, verlas o simplemente charlar. Y lo quieren rápido: piensan 'hoy necesito unos filtros de aceite y unos litros de aceite'. Preferiblemente de inmediato. Creo que eso quedará. Aunque hemos notado que se han añadido muchos clientes nuevos. Vimos menos clientes habituales en la tienda. Conducen menos o necesitan menos. Como usted dice, parece que el umbral del comercio electrónico está empezando a bajar. azul en bol.com ahora se han convertido en un concepto amplio tanto en los Países Bajos como en Bélgica. La gente ahora está acostumbrada a realizar pedidos en línea”.
El comercio electrónico también crea un cierto patrón de expectativas, la idea de que todo está disponible de inmediato.
van Huizen: “Así es, piénselo usted mismo. Nuestro objetivo es lograr la gama más amplia posible, de modo que sea necesario enviar menos paquetes y se puedan realizar más envíos combinados. Ese es nuestro plan. Para algunas personas puede resultar extraño hablar de eso si se trabaja en una industria que no es respetuosa con el medio ambiente. Un conductor de PostNL me señaló con qué frecuencia están en la carretera para recoger paquetes pequeños, con muchas paradas y una furgoneta prácticamente vacía. Eso te hace pensar. También creo que la gente será más consciente después de este tiempo”.
¿Dónde se encuentra Outlaw Racing en comparación con la competencia en los Países Bajos? ¿Está entre los tres primeros?
van Huizen: “No tengo idea de cuántos más se están vendiendo. ¡Pero espero que estemos entre los tres primeros! Sin embargo, siempre hay gente que no nos conoce, aunque creo que ahora somos muy conocidos y populares. No es necesariamente el objetivo ser el más grande. Queremos ser los mejores, queremos ofrecer el mejor servicio. ¡Eso es lo que buscamos!”
Lo típico de Outlaw Racing es el servicio al cliente, que tiene un alto valor añadido. Cuando llama, recibe a alguien que conoce los productos técnicos. Eso no es evidencia.
van Huizen: “Estás perdiendo el punto en ese sentido. Para mí eso es muy importante. Está en mi naturaleza dejar satisfechos a los clientes. Yo también creo que debería ser así. Porque todavía quiero poder venderle al mismo cliente dentro de cinco o diez años. Por supuesto, a veces las cosas salen mal. Cuanto más ocupado esté, mayores serán las posibilidades de que algo salga mal. Si algo sale mal, intentamos solucionarlo todo lo mejor posible para el cliente. Lo enfatizo mucho dentro de nuestro equipo. ¡Es importante que el cliente consiga sus cosas porque sólo quiere volver a conducir! A él o ella no le preocupa que algo haya salido mal con un proveedor o lo que sea. Ese cliente quiere volver a correr el domingo. Por eso digo: haz todo lo que puedas para que eso suceda. Por ejemplo, si algo no está disponible, proporcione una alternativa y responda lo más rápido posible. Trabajamos constantemente en eso. Siempre hay un poco de distancia porque no vas a la tienda física. Somos conscientes de eso. Queda una pequeña barrera que debes salvar. Precisamente por eso el servicio al cliente es nuestra máxima prioridad”.
Estás en el norte, pero mientras tanto vives por todo el país y también en Bélgica. ¿Cómo evolucionó eso?
van Huizen: “Ciertamente no es el caso que sólo vendamos en nuestra zona. Al contrario, tenemos muchos clientes en Brabante y Achterhoek. Le sigue Bélgica como región en el tercer lugar. Recientemente también lanzamos una tienda web alemana que está mejorando cada vez más. También es lógico que Brabante y Achterhoek sean importantes para nosotros porque es allí donde se celebran la mayoría de las carreras de cross-country. En sí mismo es especial que tengamos tantos clientes belgas porque también hay una competencia seria en línea. Gear2Win y Sixstar son nombres establecidos. Siempre disfruto haciendo negocios con un belga, siempre son amigables. Eso es un honor para los flamencos”.
¿Todavía te atreves a conducir un poco?
van Huizen: “Bueno, muy poco. Una o dos veces al año. Estamos aquí seis días a la semana, dos o tres de los cuales son por la tarde. Sabes que el motocross es mucho más que coger la moto y dar unas cuantas vueltas. Tiene que volver a estar limpio, tiene que estar listo otra vez. También hay otras cosas que hay que hacer los domingos. (risas) Si quiero quedarme con mi esposa, no puedo hacerlo el domingo, ¡puedo hacer el trabajo! También ha sido un poco. En cierto punto, conducir es tu hobby y ahora es un asunto serio, no pura diversión. Lo extraño muy a menudo, pero me da mucha satisfacción construir hermosas réplicas y ese tipo de cosas”.
Eres un gran apasionado del motocross antiguo. ¿Cuál ha sido tu proyecto de construcción más bonito hasta ahora?
van Huizen: “He construido tres Kawasaki pero... la más bonita es la Suzuki RM250AF. Un motor Suzuki de dos tiempos de 250 cc de 2008 en un chasis RM-Z 2020. En realidad, mi padre lo construía el 80% del tiempo. Realmente resultó ser un motor muy bonito. Yo también estoy orgulloso de esos Kawas. Están como nuevos: una réplica de Mike Brown, una réplica de Mike Kiedrowski y una réplica de Jamie Dobb. ¡También tengo algunas Suzuki que creo que serán mi proyecto más hermoso! También estamos trabajando en un motor KTM 125 en un chasis Suzuki RM-Z 250. Eso también será divertido”.
¿Cómo seleccionas para tus próximos proyectos? ¿Es un desafío técnico, una determinada combinación de colores o el ciclista que lo montó?
van Huizen: “Esos tres criterios son todos importantes. ¿Quién era tu supercrosser favorito en el pasado?
Tom Jacobs: "Me temo que no soy muy original: ¡Jeremy McGrath!
de Huizen: ¡Precisamente! Mi padre siempre fue un gran fanático de Suzuki. Por eso prefiero a alguien como Greg Alberteijn o Travis Pastrana. Así que seguirá estando en mi lista de deseos. Pero normalmente algo se te ocurre, oye, esta es una buena base y luego empiezas a combinar cosas. Sólo dinos qué te gusta y así es como empieza. Ya existen muchas réplicas de Pastrana. ¡No quiero ser el enésimo en la fila!
¿Quiénes son tus pilotos favoritos de la generación actual?
de Huizen: “En primer lugar pienso en Jeffrey Herlings. Y también Glenn Coldenhoff. Es muy especial que tengamos dos de los mejores jugadores del mundo en Holanda al mismo tiempo. ¡Podemos estar orgullosos de eso! ¿Otros corredores que me gustaría ver que lo hicieran bien? Por supuesto, hay muchos pilotos excelentes en la Copa del Mundo, pero lo que extraño un poco en este momento como hombre de Suzuki son los muchachos de RM-Z en los GP, por supuesto... Esperemos que eso cambie pronto. También intentamos mantener encendido el fuego amarillo, por eso apoyamos a algunos equipos Suzuki en el extranjero”.
¿Te has dado cuenta de que el motocross antiguo va en aumento mientras buscas una nueva moto para tu proyecto?
van Huizen: “Si, absolutamente. Eso en sí mismo no es algo malo porque sería una pena tirar cosas así al depósito de chatarra. ¡No es chatarra! En realidad, todas las motos de cross son bastante caras. La gama de motos de cross antiguas tampoco es muy buena en este momento. La mayoría de los motores aparentemente tienen un buen lugar”.
¿Qué pasa con un proyecto terminado? ¿Se exhibirá en la tienda, se conducirá o se venderá?
van Huizen: “Estos se muestran en la tienda. Tenemos una bonita balaustrada donde se colocan las motos. Vendí dos pero con pesar en mi corazón. No soy muy bueno vendiendo. Incluso las motocicletas que llevan muchos años aquí siguen siendo agradables de ver. ¡Si alguna vez los vendo, tiene que ser a la persona adecuada!
Una vez que estén listos, ¿seguirán siendo conducidos?
van Huizen: “En realidad, ¡son demasiado bonitos para seguir conduciéndolos! Eso sería un desperdicio."
Como joven emprendedor, has convertido Outlaw Racing en un éxito. Emplea a seis empleados y algunas personas a tiempo parcial. ¿Cuál es su consejo para los jóvenes que quieren iniciar su propio negocio?
van Huizen: “Simplemente hazlo, sólo tienes que empezar. Ten en cuenta que debes respirar muy profundamente. Con mucha paciencia y trabajo duro las cosas siempre deberían salir bien. Asegúrese de mantener los costos manejables. Esos son los conceptos básicos. Tener tu propio negocio también es un poco como un perro. ¿Cuánto amor le pones? ¿Qué pones en tu negocio? ¿Cuánto tiempo puedo o quiero dedicarle? Eso también determinará si será un éxito o no. En cualquier caso, hay que tener en cuenta que será un camino largo”.
Tekst: Tom Jacobs
Foto de: Carreras fuera de la ley
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