Watdoejijnou: Ben Damen
En la sección #Watdoejijnou, MXMag.nl analiza lo que hacen hoy los ex pilotos de motocross. Su vida familiar y su trabajo actual. ¿Cómo recuerdan su carrera, los altibajos? Este mes tenemos una conversación con Ben Damen. Brabander dirigió el equipo Rabbit Racing-Kawasaki y estuvo en el comienzo de la carrera de Kay de Wolf, ¡pero también trabajó con Max Anstie!
MXMag: Preséntate brevemente:
BD: “La mayoría de la gente me conoce, Ben Damen, como ciclista de MON y KNMV. Siempre monté con el número inicial 99 o 180 y durante la mayor parte de mi carrera activa en una máquina de color verde brillante. Mi padre Rob tiene una gran imaginación y durante muchos años recorrimos el país en una caravana de color amarillo brillante con personajes de dibujos animados. Posteriormente montamos nuestro propio equipo con corredores de todos los niveles. El equipo Rabbit Racing Kawasaki BeNeLux estuvo activo en el Gran Premio con Bas Verhoeven y Steffie Laier. Con Max Anstie tuvimos éxito internacional, pero también estuvimos activos en los Países Bajos. Kay de Wolf, Ronnie van Rooij, Maurice Klijn y Joey Reijnders dejaron su huella con nuestros colores. Esto también se aplica a Jack Brunell, que logró brillar muchas veces durante el Goes Supercross”.
MXMag: ¿A qué te dedicas hoy en día?
BD: “Después de muchos años en los deportes de motor, me pasé a la industria de la bicicleta. Teniendo en cuenta mi lugar de nacimiento cerca de Drunense Duinen, donde el ciclismo de montaña es muy activo, resultó ser una buena elección. En 6 años nos hemos convertido en una empresa con un equipo de siete empleados permanentes y flexibles. Ofrecemos muchas bicicletas del segmento alto de Mountain Bike y Race, pero también ofrecemos muchas bicicletas eléctricas de varias marcas. Es muy agradable trabajar con la comunidad local y el "por qué" de muchos ciclistas me sienta muy bien”.
MXMag: ¿Cómo recuerdas tu carrera en motocross?
BD: “La pregunta es, ¿podemos hablar de “carrera” en mi caso? Recibí mucha formación de John van den Berk en mi adolescencia, él me enseñó mucha técnica. Eso también me ha dado resultados, junto con mi esfuerzo. Porque había poca evidencia de aptitud. ¡Fui una figura bastante imprudente en mi juventud, de forma intermitente o no! Tenía esas locuras de tener que hacer ciertos saltos dobles u otros saltos antes de irme a casa. Esto me llevó muchas veces a terminar en la pista, con las consecuencias necesarias. A menudo sufría la tensión de la competencia y conducía como un periódico durante una competencia. Siempre quise demostrar mi valía porque estábamos contratando cada vez mejores pilotos dentro de nuestro propio equipo, mientras que yo quería estar en el centro de eso. Al final, tuve mucho más éxito en mi puesto como mecánico/director de equipo. Pude transmitir lo que John había aprendido bien a los varios corredores jóvenes que íbamos a entrenar. Creo que teníamos olfato para los buenos pilotos pero también para la gente agradable que nos rodeaba. Kees de Omroeper también ha sido un buen asesor a este respecto, ¡lo haría bien como ojeador! Llamó nuestra atención sobre Kay de Wolf y a Wim Geven se le ocurrió Jack Brunell”.
MXMag: ¿Lo más destacado de tu carrera?
BD: “Personalmente, disfruté mucho de un Red Bull Knock-Out exitoso. ¡Realmente me sentí como un héroe allí! Con unas 200.000 personas en el muelle, salí desde la posición 700, después de lo cual logré regresar de memoria al puesto 42. Éramos como conejos allí en esas rampas. Además, a menudo tenía valores atípicos y los resultados eran bastante variables. Estaba pilotando muy bien 85cc en mi última temporada en el MON cuando me rompí el brazo. Después de eso pasé mucho tiempo en el gimnasio, así que decidí con papá y 'De Berk' cambiar a 125cc. Allí también lo hice bien con la KX144, pero una lesión me impidió conseguir un buen resultado final.
Con Rabbit Racing-Kawasaki disfrutamos mucho de los muchos éxitos con Max Anstie. Cuando tenía 16 años, sentí que realmente era el hombre. Lo que empezó con la competición de supercross en la escuela de equitación de Schijndel terminó con el Campeonato Mundial Juvenil. Creo que Max perdió esa pelea por el título ante Ken Roczen. Sin embargo, rodamos por todas partes, todavía recuerdo muy bien las carreras en París (Bercy), Goes, Cardiff, Sheffield, Las Vegas. ¡Por supuesto que fue un gran momento! Todos esos muchachos han llegado a la cima; Anstie, Jeffrey Herlings, Alessandro Lupino, Alex Tonkov y Roczen.
MXMag: ¿El punto más bajo de tu carrera?
BD: “¿Me estás preguntando algo ahí? He sufrido muchas lesiones, que muchas veces me han causado una gran tristeza. Por otro lado, también me motivé a volver a subirme a la máquina rápidamente y eso te beneficiará por el resto de tu vida. El doctor Vanvlerken en Lommel se convirtió prácticamente en mi segundo hogar. Creo que el punto más bajo en lo deportivo es darme cuenta de que no sería posible para mí como ciclista de cross. Disfruto compitiendo en el KNMV y también fue muy bien durante el entrenamiento. Empezamos a montar en el ADAC y el entrenamiento también fue bien allí. Estuve entre nombres como Butron, Strijbos, Krestinov y luego los nervios y la presión del rendimiento me afectaron y luego se acabó. Esa decepción me hizo inclinarme una y otra vez, a pesar de las buenas conversaciones con Martin van Genderen sobre el autoconocimiento, la actitud frente a la competencia, etc. Poco a poco me di cuenta de que tenía más éxito en la gestión de personas y en la gestión del negocio. Decidí unirme a una partida de vez en cuando por diversión y, de hecho, fue entonces cuando volvió la diversión. El negocio de las motocicletas estaba en declive en ese momento, habíamos invertido durante años para que Kawasaki funcionara en los Países Bajos y, cuando llegó el momento de compartir, había otros privados en la costa. Esto nos ha hecho perder la motivación. No me gustaba tanto ir a campo traviesa para pasar tiempo con mi relación de entonces y trabajar en el caso. Las cosas se complicaron y ya no estaba contento con las operaciones comerciales del día a día. Recibimos olores aquí y allá de algunos corredores patrocinados y luego decidimos salir. La llegada de mi hijo Jesse me hizo decidir venderlo todo y no volver a irme nunca más. Sé la adrenalina que produce, pero afortunadamente siempre he escapado con huesos rotos. No tengo una bicicleta tan grande como la que tenía en mi bicicleta y eso no es posible para mi familia. Por eso quiero intentar mantener a Jesse alejado de eso.
¿La mejor motocicleta jamás conducida?
BD: “Sabes que tengo un corazón verde, la KX450F era una máquina maravillosa. Especialmente cuando mi padre lo había preparado. ¡Pero la KX250F 2013 también era una súper máquina! Una vez gané algunas salidas de prueba con él de Tommy Searle durante el día del concesionario TMV en el circuito de Valkenswaard. Papá estaba muy orgulloso de sus resultados”.
MXMag: ¿Cuál es tu opinión sobre el mundo actual del motocross?
BD: “Honestamente debo decir que no lo sigo mucho, el amor sigue ahí pero me he despedido por completo para comenzar un nuevo capítulo. Realmente puedo disfrutar la actuación de Kay de Wolf dado nuestro pasado. También seguimos en contacto con Jack Brunell, que siempre ha sido mi amigo”.
MXMag: ¡Muchas gracias por su cooperación!
BD: “Gracias Steven, es bueno recordar lo que pasaba por tu mente en ese momento. Podría decir mucho más sobre esto. Entonces no había nada más para mí que el motocross, ¡el resto no existía! Me lo pasé muy bien y no me di cuenta lo suficiente de lo que era tener la oportunidad de practicar un deporte tan lujoso y tan cool. Siempre será agradable recordar los éxitos y la piel de gallina que nos puso dentro y fuera del campo. ¿Si me vas a preguntar qué es lo que más extrañaría? ¡Entonces esos son 'De Belt' en Hardinxveld, la piel de gallina por los éxitos de Supercross y la voz de Kees the Announcer a través del sistema de sonido!
Puerta: Steven van Kempen/KEMCO
Fotos: Archivo
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