En sólo dos temporadas, el equipo TBS Conversions Racing se ha convertido en un equipo fuerte en el paddock. El ex ciclista Tom Steensels está al frente del equipo. Visitamos al jefe del equipo, que viene de Pelt, para conversar brevemente sobre 2020 y la próxima temporada, donde el equipo se centrará en la EMX250.
MXMag: Sabemos tu nombre como piloto de motocross, pero has cerrado ese capítulo. Has construido una empresa maravillosa (TBS Conversions) y también has formado un equipo que no se puede combinar, ¿verdad?
TS: “Sí, ciertamente. Se puede combinar muy bien. El trabajo de la empresa suele estar relacionado con el motocross, lo que facilita la combinación. Me atrevo a decir que también recogemos trabajo a través del equipo. Muchos equipos eligen a nuestro hombre porque saben que estamos presentes en casi todos los Grandes Premios cuando hay problemas. Podemos ofrecer un asesoramiento óptimo a los equipos porque sabemos por experiencia propia cómo trabajan y cuáles son sus deseos”.
MXMag: El primer año (2019) tuviste cinco corredores, el año pasado no menos de ocho corredores. Ahora vuelves a tres, ¿qué fue demasiado el año pasado?
TS: “Si nos basáramos únicamente en el número de conductores, pensaríamos que sí. En 2019 solo tuvimos un piloto de EMX con Wannes van de Voorde. Ayudas a los demás ciclistas con ropa, pegatinas y otras cosas. Eso es pura cortesía. En 2020 estaríamos activos con seis corredores en EMX y WMX. Eso luego se convirtió en algo más porque se unieron amigos o hijos de padrinos. En la próxima temporada nos centraremos en tres pilotos para poder guiarlos y apoyarlos aún mejor. Hemos añadido un mecánico jefe y el apoyo de KTM Austria ha aumentado significativamente”.
MXMag: El año pasado tenías diferentes nacionalidades, incluidos muchos holandeses. También vemos a dos holandeses (Elzinga y Van Essen) para la próxima temporada. ¿Hay alguna razón especial para eso?
TS: “La colaboración con Rick fue muy bien durante el año pasado. Es un muy buen piloto y un buen tipo con quien trabajar. Por eso estamos muy contentos de que se quede con nosotros durante la nueva temporada. A petición de Twan nos sentamos a la mesa y la sensación fue inmediatamente buena. Twan es un ciclista muy agradable y, lo que es más importante, agradable fuera de la bicicleta. No creo que la nacionalidad tenga mucho que ver con eso”.
MXMag: El verdadero avance de Rick Elzinga aún está por llegar, ¿será este un año importante para el piloto de motocross de Zenderen?
TS: “Esperamos que suceda este año, por supuesto, puedo ser honesto al respecto. Creemos en él y con el apoyo y la orientación adecuados las posibilidades son muy buenas. Las cualidades están ahí dados sus resultados pasados. Ahora depende de nosotros colocar las piezas correctas en el lugar correcto”.
MXMag: Este año Meico Vettik me impresionó varias veces, pero no fue hasta Lommel que un equipo lo recogió. ¿Cuál fue el motivo para contratarlo?
TS: “Conocíamos a Meico desde hacía varios años. La colaboración anterior no fue posible por las circunstancias, pero debido a la ausencia de un piloto durante las competiciones de EMX125 en Lommel, sí hubo posibilidades. Inmediatamente le hice una propuesta para el resto de 2020. Esta colaboración ha sido tan buena para ambas partes que hemos decidido juntos continuarla en 2021. Queremos competir por el título EMX250”.
MXMag: Al igual que Elzinga, Van Essen ha tenido algunas lesiones en su carrera. Está claramente de regreso, ¿podrá cruzar contigo hasta la cima de la EMX250?
TS: “Estoy seguro de que Twan tiene mucho más que ofrecer de lo que ha demostrado. El año pasado fue bueno, pero ciertamente hay más para él. Tiene un estilo de conducción hermoso y puro y tenemos claro que puede demostrar grandes cosas con nosotros la próxima temporada”.
MXMag: En los últimos meses el mundo ha estado bajo el hechizo del virus corona, ¿eso te ha causado algún problema como equipo?
TS: “Nosotros, como equipo, hemos tenido pocos o ningún problema con esto. Los partidos fueron cancelados o aplazados, pero pudimos seguir trabajando y entrenando lo máximo posible. ¡Por eso no hemos tenido ninguna queja!”
MXMag: En el nuevo año todas las flechas se centrarán en el EMX250. ¿Por qué sólo esta clase?
TS: “Durante la temporada descubrimos que, como equipo, es mejor centrarse exclusivamente en un campeonato. Este es, por supuesto, el caso de los viajes a las competiciones, pero también de los componentes. Funciona mucho mejor tener todo, desde un solo tipo de motor”.
MXMag: ¿Aún tienes ambiciones de crecer hacia la Copa del Mundo?
TS: “Quién sabe lo que nos deparará el futuro. Si me preguntas si ese es el objetivo, entonces diré SÍ ahora, ¡pero simplemente es demasiado pronto para eso!
MXMag: Finalmente, ¿te gustaría volver a algo?
TS: “Ciertamente, me gustaría aprovechar esta oportunidad para expresar mi gratitud a todos los involucrados que siempre han estado ahí para TBS Conversions Racing Team. El primero es mi mujer, pero también los mecánicos, el piloto y el cocinero y por supuesto los patrocinadores. Entonces estoy hablando de patrocinar piezas. Contamos con un maravilloso grupo de personas que nos brindan el mejor equipo. Un agradecimiento adicional al patrocinador principal de todo. ¡La empresa Junior Construct, es decir, Christophe y Jess Albrecht, que nos han apoyado por tercer año consecutivo y siguen creyendo en el equipo!
Puerta: Steven van Kempen/KEMCO
Fotos: TBS-KTM