El talento juvenil Max Engelen analiza su carrera
El tiempo vuela, pero no hace mucho tiempo Max Engelen era considerado un talento prometedor. El hermano menor de Tom se convirtió en campeón holandés de ruedas pequeñas de 85 cc, pero tuvo el mismo éxito con la EMX125 y la EMX250. En 2016 se cayó y sufrió una grave lesión en la espalda. Inmediatamente el final de su carrera en motocross.
Mientras tanto, Max, por supuesto, ha encontrado nuevos desafíos en su vida. Acaba de completar con éxito su licenciatura de cuatro años en administración de empresas en la Escuela de Negocios IVA Driebergen. El editor Andy habló con él sobre lo que fue y lo que pudo haber sido.
¿Sigues siendo un fanático del motocross? ¿Ves los GP o te resulta demasiado difícil verlos?
Ángeles: “Sigo siendo un gran aficionado a este deporte y siempre lo seré. Siempre seguiré el motocross.
pero todavía me resulta difícil ver los partidos en persona. Por eso veo las carreras por televisión o por Internet”.
En 2013 corriste BK Nationals MX2, pero 2014, tu primer año para HSF en 2014, significó un gran avance internacional. Terminaste octavo en la clasificación final de EMX125 a pesar de no sumar ningún punto en las dos primeras rondas. ¿Cómo recuerdas eso ahora?
Ángeles: “ Mi objetivo era terminar entre los diez primeros y finalmente lo logré, pero aún así no estaba contento con el resultado final. Mostré la velocidad de los cinco primeros, pero debido a los brazos bombeados nunca pude mantener esa velocidad durante toda la carrera. Por eso tomé la decisión al final de esa temporada de operarme”.
Alcanzaste el podio en Valkenswaard con la EMX125, delante de tu propio público. ¿Como fue eso?
Ángeles: “¡Valkenswaard fue genial! Definitivamente uno de mis mejores recuerdos de carreras. Ha sido un fin de semana lluvioso, lo que ha complicado mucho el circuito. Tuve una clasificación muy mala con algunas caídas importantes. Creo que, siendo el puesto 17, desearía haber tenido la valla después de la clasificación. En la primera manga del domingo estaba empezando en el puesto 20, pero subí al sexto lugar cuando me caí. Terminé la primera serie en octavo lugar. En la segunda moto tuve una salida mucho mejor en el décimo lugar. La pista era muy difícil y algunos pilotos delante de mí cometieron pequeños errores, por lo que pude subir al quinto lugar. A dos vueltas del final conseguí el tercer puesto. Gracias a un 6º y 8º puesto quedé 10º en la general (risas), ¡qué experiencia!”
Al año siguiente pasaste a la EMX250. ¿Cómo viviste esa transición?
Ángeles: “Me encantaba pilotar 250cc, me sentía muy cómodo encima de la moto. Los diez mejores pilotos de la EMX125 también cambiaron a la EMX250. Mientras que la EMX250 ya era una categoría muy fuerte y competitiva con muchos pilotos experimentados. En general, estuve muy contento con este nuevo paso”.
Como temporada de novato, 2015 ciertamente no fue mala. En la última ronda en Assen terminaste séptimode general. Siempre es bueno terminar la temporada con fuerza.
Ángeles: “Así es, mi primera temporada en la EMX250 fue mejor de lo que pensaba. La última ronda en Assen fue una manera positiva de terminar la temporada. La pista de Assen me fue bien durante todo el fin de semana y el ambiente fue fantástico. En la segunda manga conseguí el tiro desde fuera y lideré durante seis vueltas. Me adelantaron dos corredores en una vuelta. Cuando estaba tercero sentí el cálido aliento de Nick Kouwenberg en mi cuello. Tuvimos una pelea dura y bonita y luego me caí. Pero un séptimo puesto en la general fue una buena posición para terminar la temporada”.
Ya lo has explicado más veces de las que te gustaría, pero ¿puedes volver a explicar qué pasó exactamente en tu accidente en Lelystad y cuáles fueron las consecuencias?
Ángeles: “Creo que mucha gente ya ha visto el vídeo del accidente. Era la segunda vez que volvía a montar en bicicleta después de haberme operado de ambos brazos por síndrome compartimental. El sábado por la mañana fui con mi hermano a la pista de motocross de Lelystad. La pista estaba en perfectas condiciones y primero di algunas vueltas de calentamiento. Hubo un nuevo salto que ya había dado varias veces. Creo que fue en la tercera ronda que volví a hacer el salto ese día, por la lluvia el nuevo salto fue un poco más suave. La rueda trasera se sacudió, pero pude permanecer en la bicicleta. En la cuarta vuelta volví a intentarlo, pero elegí otro circuito, ¡gran error! Recibí otro gran golpe por detrás, salí despedido de la bicicleta e inmediatamente recibí un golpe en la espalda. El resultado: dos vértebras rotas y un intestino roto. Tuve que operarme de la espalda, me juntaron 7 vértebras para mantener todo en su lugar, esa fijación estará ahí por el resto de mi vida.
Como se sintió tener que hacerlo tan de repente dejar el motocross? claramente eras uno talento con un futuro prometedor. Todo eso desapareció de la noche a la mañana.
Ángeles: “Por supuesto que estaba muy decepcionado, devastado. Toda la sangre, el sudor y las lágrimas parecían ser en vano. De hecho, al principio pensé que todo saldría bien. Sin embargo, después de unas semanas tuve claro que tendría que dejar de competir”.
Cuando miras hacia atrás ¿qué otras razas o recuerdos te regresan?
Ángeles: “Ahora también vuelven los malos recuerdos. Pero cuando miro hacia atrás en mi carrera, estoy seguro de que fue el mejor momento de mi vida. Si tuviera que elegir otro momento notable, tendría que ser el Campeonato Mundial Junior en Lierneux, Bélgica, en 2014. El solo hecho de ser seleccionado para este fin de semana de carreras fue un recuerdo que nunca olvidaré. Lierneux también era una pista muy difícil y técnica.
La noche anterior a la clasificación había llovido mucho. Estaba muy nervioso antes de los entrenamientos libres y mi pilotaje era realmente malo. Cuando comenzaron los entrenamientos de clasificación, estaba mucho más en modo Zen. Mi primera vuelta rápida fue buena para lograr el tercer mejor tiempo, después de otra vuelta rápida fui el más rápido en la pista, lo que significó que fui el primero en llegar a la meta el domingo. En la primera manga del domingo me caí en la primera vuelta pero volví, si no recuerdo mal, a la séptima posición. En la segunda manga estaba cuarto antes de salirme y romperme la clavícula izquierda. Pero aun así fue un buen fin de semana”.
Si alguna vez tu espalda mejora, ¿hay alguna posibilidad de que te veamos nuevamente en una moto de cross?
Ángeles: “Existe la posibilidad de que vuelva a subirme a la moto en un futuro próximo, pero será sólo por diversión. Nunca podré correr al nivel que solía hacerlo. Desde el día que lo dejé, no he vuelto a montar en moto de cross. Hasta hace unas semanas, cuando comencé a entrenar con Freek van der Vlist, y ya no podía controlarme. Freek vio en mi cara que realmente quería montar, entonces dije joder, demos unas cuantas vueltas (risas). La sensación que tuve fue genial, ¡el número 97 volverá a la pista algún día!”
Tekst: Andy McKinstry, Tom Jacobs
Foto de: Gino Maes, archivo, Nigel McKinstry
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