Entrevista a Kevin Strijbos
Altas cumbres, valles profundos. Kevin Strijbos, de 34 años, lo sabe todo sobre el errático camino del atleta de élite. A pesar de todo el tumulto, sin embargo, también ha habido constantes en los 20 años transcurridos desde su debut en el GP de Finlandia. Uno de ellos fue y es Suzuki. Strijbos creó su propio equipo KSRT MX para 2020 y regresó con el RM450-Z450.
Aunque terminó fuerte el 2019 con top 10 y plata en el MX de Naciones con la selección belga, no encontró equipo. Al final, Kevin decidió dar el paso de formar su propio equipo. Aunque con el apoyo del concesionario alemán Suzuki Johannes Bikes y su fiel patrocinador Hens. Pese a la decisión tardía (principios de diciembre) de seguir en solitario, 'el Niño'
Después de todo, su proyecto va por buen camino.
Las bases ya están puestas, aunque una lesión en la espalda frenó sus resultados en los dos primeros GP. Por lo tanto, la pausa en el calendario de la Copa del Mundo no fue del todo inconveniente para el simpático veterano.
En primer lugar, ¿cómo está su salud ahora?
Kevin Strijbos: “Puedo mantenerme razonablemente ocupado. Todos los días hay ejercicios específicos para mi espalda. Como la mayoría de los ciclistas, también trato de mantenerme en forma montando bicicleta. También he tenido bastante fisioterapia. La hernia en mi espalda iba en la dirección correcta. Ahora, por supuesto, es difícil visitar al fisioterapeuta, pero todo estará bien”.
¿Cómo es estar en casa ahora? ¡Tu hijo Jayden realmente no me parece un "niñero"!
Strijbos: “En realidad no es tan malo. Jayden es bastante bueno. Le gusta especialmente andar en bicicleta, pero afortunadamente puede hacerlo en el jardín. O hace un recorrido en su PW50 con ruedas auxiliares.
Se está divirtiendo. El hecho de que estés en casa también lo hace un poco acogedor a la antigua usanza. Por una vez no tenemos que viajar constantemente. Eso también es bueno. Por ejemplo, por la noche jugamos juntos a un juego de mesa, ¡así que todavía no nos aburrimos!”
La preparación fue muy corta para empezar con un nuevo equipo. Ahora puedes recuperar algo de tiempo en ese sentido.
Strijbos: “Así es, por un lado es una bendición disfrazada, pero ahora está tardando demasiado. Habíamos planificado pruebas y también tuvimos reuniones positivas con proveedores, pero lamentablemente no podemos seguir desarrollando el motor ahora”.
En los últimos meses, el sector de la moto te ha conocido por primera vez como directivo y no como piloto. Ha dejado una impresión positiva en muchas personas en ese nuevo puesto.
Strijbos: "Eso me complace. Afortunadamente, también conté con el apoyo de expertos experimentados de todas partes, ¡pero me dejó noches sin dormir! El presupuesto que necesitas para participar en el GP de Europa no es tan malo. Aunque subestimé lo mucho que implica. Fue necesaria mucha organización, llamadas, correos electrónicos, seguimiento…”
¿Cómo analizas los resultados de las dos primeras rondas de MXGP?
Strijbos: “Las cosas fueron difíciles tanto en Matterley Basin como en Valkenswaard. Esperaba un poco más, pero todavía no estaba al 100% y todavía no habíamos llegado a ese punto en términos de motor. Ten cuidado, sabía que sería difícil. El motor no estaría listo de repente después de que recibimos luz verde muy tarde para empezar a competir en la Copa del Mundo. Aunque siempre esperas estar un poquito más adelante. Con las piezas que están llegando ahora y el trabajo de prueba que estamos planeando, podemos dar un gran paso”.
Si indicas que estás un poco decepcionado, ¿tiene eso también que ver con el hecho de que normalmente alcanzas una buena velocidad básica con bastante rapidez?
Strijbos: “Ahora claramente me faltaba suficiente ritmo competitivo para alcanzar un nivel decente. A eso se sumaron los problemas de espalda. Si no monto en bicicleta por un tiempo, después de algunas sesiones de entrenamiento ya tengo algo de velocidad básica. También conduje muy poco en invierno. No fue hasta 3 meses después de las Naciones que volví a subirme a la bicicleta y aún así tenía una velocidad decente en los entrenamientos. Sin embargo, con el motor estándar esto no sucedió en los GP”.
También tienes mucha experiencia específica con la Suzuki 450. Eso debería ayudar a acelerar el desarrollo. ¿Debes tener una buena idea de en qué dirección quieres ir?
Strijbos: “Tengo mucha experiencia con Suzuki, pero al final solo monté esta generación de la RM-Z450 durante un año en 2017… De hecho, sé en qué dirección debemos ir, pero es difícil de lograr. Saber adónde quiero llegar es una cosa, pero no somos un equipo de fábrica y luego hay que ser realista sobre lo que es posible y lo que no. Por otro lado estoy muy contento con los patrocinadores técnicos que tenemos. Sylvain (Geboers) también me ayudó en eso. En cualquier caso, las posibilidades están ahí”.
¿Es este el impulso para que Suzuki regrese al paddock como equipo oficial?
Strijbos: “Por supuesto, nuestra idea es preparar algo para cuando Suzuki regrese. Pero eso es muy prematuro en este momento. Sería bueno hacer algo con ellos si deciden volver a MXGP o que yo participe como piloto de pruebas. Pero no hay nada sobre la mesa y creo que muchos otros equipos también estarían dispuestos a unir fuerzas con ellos. Ahora somos privados y todo lo que podemos hacer es soñar con tal colaboración”.
Desde principios de este año también has vuelto a conectar con Marc Herremans como preparador físico.
Strijbos: “Marc se puso en contacto conmigo justo después de Año Nuevo. Enero fue un mes muy complicado a nivel deportivo porque estuve muy ocupada organizándolo todo. Para entrenar adecuadamente necesitaba una estructura, un horario y una línea clara. Después de Valkenswaard hice otro test en moto que ciertamente no estuvo mal. ¡Así que no es que tuve que empezar desde cero ni nada por el estilo! Marc sabe cómo manejarme y sabe que necesito variedad en mi entrenamiento. No es que no haya entrenado, pero como atleta tengo que volver a crecer al 100%”.
Ambos sois originarios de Wuustwezel y Marc también es un gran fanático del cross. Es bueno poder confiar en alguien así.
Strijbos: "Ciertamente. También es motivador el hecho de que se haya puesto en contacto conmigo como formador. Esto significa que todavía no me han dado de baja físicamente. A veces la gente me dice: “¿Necesitas un formador porque ya tienes mucha experiencia?” Es cierto, pero siempre he entrenado con un horario. Sin que yo tenga que hacer ninguna pregunta. Eso también proporciona tranquilidad. Ahora consulto con Marc y en base a eso elabora un cronograma. También trabajé con Joël Smets en 2013, 2014 y 2015. Para mí es una forma agradable de trabajar, sobre todo ahora que tengo muchas otras cosas en la cabeza”.
La crisis del coronavirus tiene importantes consecuencias económicas. Esta es una situación drástica, especialmente con tu propio equipo.
Strijbos: “Eso ciertamente me mantiene ocupado. Atraer patrocinadores y retenerlos en tiempos de crisis no es fácil. Ciertamente no ahora, porque en realidad estamos en una fase inicial. El dinero que recibimos lo hemos invertido en el equipo. Para mí no hay nada por el momento. Ojalá podamos continuar y mostrarnos en las competiciones de este año. Ése es el aspecto deportivo, pero lo que deparará el futuro es una incógnita para todos. Como equipo, en realidad es p o inferior. Pero, por supuesto, este es un mal momento para todos. Si funciona o no, ya veremos. Tengo los pies en la tierra al respecto. Tendremos que hacer una evaluación exhaustiva de si continuaremos en 2021. En cualquier caso, estoy muy agradecido de que hayamos tenido la oportunidad de hacerlo este año. En primer lugar, pienso en los movimientos de tierras de Hens. Han seguido apoyándome en los buenos y malos momentos. Aloïs Hens es más que mi mayor patrocinador, es un gran amigo”.
Por supuesto, es importante estar bien informado sobre lo que está por venir. Como director de equipo, ¿cómo vives la comunicación con Infront Moto Racing en estos tiempos difíciles?
Strijbos: “Positivo en realidad. Hay bastante información disponible para los equipos y nos mantienen bien informados. Siento que puedo acudir a cualquier duda que tenga. Y responden rápidamente si tengo algún problema”.
Por lo que parece, el verano y el otoño serían muy ocupados.
Strijbos: “En cualquier caso, tenía muchas competiciones en mi calendario. Eso también es bueno para mí, porque prefiero correr que entrenar. No tengo que entrenar tanto con la bicicleta como Jeffrey Herlings, por ejemplo. Por eso, una vez a la semana a veces es suficiente durante un período tan ocupado. Y además puedo recargar más para una competición que para un entrenamiento. Una dificultad adicional es que las competiciones en las que participará Johannes Bikes en el ADAC MX Masters ahora coinciden con los GP. Así que todavía tenemos que analizar eso”.
Por otro lado, podrías desempeñar un papel más importante en el ADAC MX Masters. Puedes buscar el título allí.
Strijbos: "Lo sé. Al fin y al cabo, esto también es importante para el equipo, para Johannes Bikes y para mi futuro. Pero me resulta difícil dejar de lado a los médicos de cabecera. ¿Quizás porque no hice nada más?
Al igual que Ken De Dycker, pronto serás padre por segunda vez. ¿Cómo estáis chicos?
¿Qué hacer en estos tiempos locos?
Strijbos: “A Yentl esto le genera cierto estrés. Lo cual es muy comprensible. He aprendido a poner las cosas en perspectiva y a encontrar la paz en este tipo de situaciones. ¡Tengo muchas ganas de que llegue! También estamos muy contentos de que nuestro segundo bebé sea una niña. Y, por supuesto, es fantástico para Jayden tener una hermana”.
Tekst: Tom Jacobs
Foto de: Fotografía Niek, Gino Maes, IG Kevin Strijbos
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