Entrevista: Gert Van Werven en tiempos de Covid-19
Cuando cayó el telón de una hermosa y emocionante temporada de sidecarcross, ninguno de nosotros sabía que unos meses después estaríamos en una pandemia. Parece como si nosotros, junto con el mundo entero, fuéramos parte de un escenario de ciencia ficción de algún gran cineasta. Qué extraña e incomprensible puede ser la vida. Esto es difícil de entender para los simples mortales. Pero, ¿cómo afrontan esto los deportistas de alto nivel?
En MXGP, muchos pilotos reciben muy buen apoyo de los distintos equipos. Muchos de ellos tienen una vida profesional y viven de y para su deporte. Entre los conductores de sidecar, sólo unos pocos pueden hacer del deporte su profesión. El resto del campo de participantes suele ser la figura decorativa de la familia y el equipo. Trabaja duro durante la semana, entrena, prepárate y compite por esos codiciados títulos el fin de semana. Teniendo en cuenta una distancia social de más de 265 kilómetros, tenía algunas preguntas urgentes para un elemento permanente en el mundo de los sidecars. Es decir, el siempre alegre Gert van Werven.
¿Cómo les va a Gert y al resto de la familia durante este extraño período?
Gert Van Werven: “Todo está bien para mi familia y para mí. Mi esposa ahora trabaja principalmente desde casa y cuida a los niños. Una semana trabajo desde casa y la siguiente estoy en el trabajo. Dado mi trabajo como director de almacén y logística en VB-Airsuspension, intento estar lo más presente posible para ayudar a todos mis empleados”.
Ahora que todo ha sido cancelado y pospuesto para fechas posteriores, ¿no debería ser fácil mantener la concentración o estás disfrutando de las pequeñas cosas del día a día?
Van Werven: “Debo decir honestamente que no nos aburrimos en casa. Tenemos la suerte de vivir al aire libre y tener suficiente espacio para movernos libremente. Pero con el paso de los años, nuestra vida al aire libre ha crecido considerablemente y ahora estamos ocupados con eso, especialmente durante los fines de semana. Y ya sabes, una cosa lleva a la otra y luego, a menudo, los planes vuelven a hacerse más grandes.
Debo decir muy honestamente que puedo protegerme de la cruz de esta manera, no es que esté trabajando constantemente en ello. Por supuesto que me gustaría volver a subirme a la moto y salir con el equipo. Pero lo más importante es que esta situación primero debe estar bajo control y luego podemos mirar más allá. Mucha gente se apega a una cita gubernamental. Pero eso no significa que se cancelarán las medidas y todo volverá a abrirse inmediatamente. Así que estemos contentos con el hecho de que todavía estamos sanos y no tenemos quejas. Debo decir que aquí en los Países Bajos no podemos quejarnos de las medidas que se han tomado, es decir, de que todavía tenemos una libertad razonable que, por supuesto, debemos utilizar con sensatez. Debo decir que nuestro hijo lo ve como una gran fiesta y no se da cuenta de lo que está pasando. Le parece bien no tener que ir a la escuela ahora y poder pasar días enteros jugando al aire libre. Le encantaría andar todo el día por su pista de motocross en su sidecar. Por supuesto, es genial ver cómo nuestro hijo está infectado con el virus sidecar cross y copia inconscientemente todo tipo de nuestros rituales. Quizás esto dé como resultado la próxima generación de 'van Werven' que algún día aparecerá en la salida de un cross con sidecar del Campeonato del Mundo... Esperemos que sí, sería genial”.
La temporada pasada no fue fácil para el equipo. ¿No debe haber sido una tarea fácil no tener a Peter Beunk a tu lado en todas las carreras después de su fractura de tobillo?
Van Werven: “Afortunadamente, no ha sido una temporada en la que solo haya contratiempos, porque como equipo conseguimos un bonito tercer puesto en el Campeonato Abierto de Holanda durante la final en Lichtenvoorde. Por otro lado, las cosas no han ido bien en cuanto a lesiones, pero no tiene sentido quejarse durante mucho tiempo. Los contratiempos hay que superarlos y como equipo hay que seguir mirando hacia adelante, afortunadamente eso lo hacemos todos. Me rompí el tobillo en Markelo, pero afortunadamente pude volver a subirme a la moto bastante rápido gracias a una operación realizada por el 'cross doctor Tichelaar'. Por eso no pude montar en Strassbessenbach y Stelpe. Una vez que volvimos a subirnos juntos a la bicicleta en Suiza, Peter se rompió el tobillo en tres lugares, lo que fue un gran revés para todos nosotros.
Peter y yo somos un equipo muy unido y con Peter realmente puedo leer y escribir en la motocicleta. Debido a esta grave lesión, tuve que buscar un sustituto. Afortunadamente, pude recurrir a Kenny van Gaalen para Gooik. Kenny y yo ya habíamos viajado juntos el año anterior y sabía que a él le parecería bien. Kenny no sólo es bueno, ¡es genial! Es difícil de explicar, pero con Kenny puedes montar como quieras como ciclista. Sin embargo, tuvimos que perdernos un Gran Premio porque no pude correr la carrera en Dardon-Guegnon. Cancelé bastantes panaderos. Claramente buscaba un piloto con el que pudiera llegar a meta y con el que pudiera rodar a mi propio ritmo. Después de todo, ya nos habíamos perdido algunos partidos y ya no tenía que demostrarme nada a mí mismo, porque ya había acordado con Peter para la temporada 2020. Me salté el partido en Francia y seguí buscando jugadores para el último partido de la temporada. Afortunadamente, estaba ese hombre amable que quería venir desde Finlandia a Rudersberg. Lari Kunnas es sin duda uno de los panaderos más motivados. Tiene muchas ganas de aprender y tiene una buena idea de lo que hace el motor. ¡Este joven definitivamente lo logrará!”
No fue por cuestión de forma, ya que el equipo de Van Werven a menudo sólo cobró fuerza en los últimos 10 minutos y varias combinaciones valieron la pena. Sin embargo, las salidas fueron a menudo las principales culpables. ¿Trabajaste en esto durante el invierno o fue otra cosa?
Van Werven: “La condición siempre es un problema para mí... hay carreras en las que puedo conducir completamente como loco en 15 minutos y luego tengo que recuperar el aliento durante unos cinco minutos, después de lo cual puedo empezar de nuevo los últimos 10 minutos. Ciertamente no soy un animal de adiestramiento por naturaleza, pero tengo que confiar en una conducción muy suave. Creo que Peter y yo somos una de las combinaciones más fuertes en el campo, el motor TM ciertamente no es el más fuerte entre todas las fuentes de energía, lo que hace que la salida sea muy importante. Y, de hecho, esto no siempre funcionó bien. Pero, por suerte, normalmente podemos compensar mucho en las primeras vueltas adelantando con bastante facilidad.
Este invierno, hasta nuestro viaje a América, lo aprovechamos principalmente para recuperarnos de nuestras lesiones. Peter de su fractura de tobillo y yo de mi operación en diciembre donde me quitaron los tornillos del tobillo y me hicieron una revisión importante de mi menisco. Esto resultó gravemente dañado, por lo que ya no podía mover la rodilla libremente. A mediados de enero, tanto Peter como yo obtuvimos luz verde nuevamente y comenzamos el entrenamiento en moto”.
Terminas la Copa del Mundo en el puesto 11 y ayudas al equipo de Holanda a ganar el codiciado título de Sidecars of Nations. ¿Esto debe haberte dado mucha confianza para empezar la temporada 2020?
Van Werven: “Cuando nos preguntaron durante la competición final del ONK en el Zwarte Cross de Lichtenvoorde, me sentí muy honrado. Tuve la oportunidad de hacer esto con Peter en 2014 y ganamos la plata, ahora tenemos otra oportunidad. Lamentablemente Peter no estuvo a mi lado debido a su lesión, pero afortunadamente estuvo con nuestro equipo ese fin de semana. Kenny van Gaalen me ayudó durante las Naciones. Como equipo, creo que ciertamente demostramos que éramos una valiosa incorporación al equipo Hermans y al equipo Bax. Hicimos una gran carrera en la segunda ronda y si todo va bien en ese momento y cruzas la línea de meta y ves a tu propio grupo de seguidores habituales, entonces es genial. Algo así ciertamente me da mucha confianza y una muy buena sensación, es decir, la sensación de que realmente estamos haciendo algo así juntos”.
A petición del importador norteamericano de TM Ralf Schmidt, viajará a los EE. UU. para una promoción de sidecar. ¿Éste puede ser sólo uno de los momentos más destacados de su carrera como apasionado conductor de sidecar?
Van Werven: "¡Sí! Esta aventura ha sido sin duda uno de los momentos más destacados de mi carrera. Hace tiempo que quería ir a Estados Unidos para experimentar esto, pero de esta manera fue genial. En Estados Unidos, el deporte con sidecar es prácticamente inexistente. El nivel es muy bajo y creo que es principalmente difícil obtener ciertos materiales allí. Hay gente que está dispuesta a invertir energía y tiempo en esto, pero luego tiene que haber gente que quiera practicar este deporte. Y mientras haya poco que ver allí, esto no es motivador. Espero que con nuestro viaje hayamos logrado que algunas personas se entusiasmen por hacer que este deporte sea más conocido en Estados Unidos”.
Ya mencionaste que 2020 podría ser tu último año. Debido a la crisis del Covid-19, la temporada ciertamente no va según lo planeado, lo que está afectando al equipo y a los patrocinadores. ¡Cambios de reserva, cambio de días de vacaciones planificados...! ¿Se mantendrá en su posición de renunciar o está considerando darle un año más?
Van Werven: “A principios de este año tuvimos una presentación del equipo y anuncié que este sería mi último año como crosser activo con sidecar en el Campeonato Mundial y en ONK. ¡Solo que en ese momento el COVID-19 aún no estaba en el calendario! A menudo me preguntan qué haré en 2021, porque no creo que quede mucho de 2020. Muchos patrocinadores y partes interesadas indican que, por supuesto, "esta situación" no es la manera de decir adiós. Así es, estoy completamente de acuerdo con ellos y me alegra que expresen esto. Pero todavía no puedo responder si esto es posible porque primero tengo que hablar de esto con mi familia, mi panadero, mi equipo y también mi empleador. Y, no menos importante, la consulta con mis patrocinadores. Como timonel/capitán del equipo tengo un papel protagonista, pero entonces el equipo debe querer ir conmigo. Por lo tanto, todavía es demasiado pronto para responder a esta pregunta, porque en este momento surgen más preguntas a partir de esta única pregunta. Pero ciertamente me mantiene ocupado”.
Parece que nos veremos obligados a quedarnos en casa aún más tiempo. Francia, Bélgica y Alemania están ampliando sus medidas contra el coronavirus para eventos importantes. ¡Bélgica, Países Bajos y Alemania incluso llegan hasta finales de agosto! Esto significa que el calendario de la WSC tendrá que ajustarse nuevamente. ¿Cuáles son sus reservas al respecto y cómo lo abordará cuando se le dé luz verde nuevamente?
Van Werven: “Muy desafortunado, pero personalmente creo que no habrá más carreras de campeonato esta temporada. Nuestro deporte necesita visitantes, los visitantes aportan ambiente pero sobre todo dinero a los organizadores. Necesitan desesperadamente estos ingresos para poder organizar una Copa del Mundo, ONK, NK u otro evento. Realmente espero que llegue el momento en que podamos empezar a entrenar de nuevo, pero creo que una competición es más difícil. Y nuestro querido sidecar cross también es un deporte de contacto, porque Peter y yo no podemos mantenernos a 1,5 metros de distancia mientras conducimos.
También creo que los responsables de WSC y FIM deberían reunirse para revisar y discutir las posibilidades y consecuencias. Una opción decepcionante sería cancelar el calendario actual para aliviar esta presión y poder considerar otras opciones y organizar algo más. Esperemos que luego se puedan organizar algunas competiciones internacionales. Porque en lo que respecta a nuestro calendario de la Copa del Mundo, que ahora incluye ocho partidos, no es un calendario digno de la Copa del Mundo”.
Gracias por la sincera conversación y espero que podamos volver a disfrutar de nuestro hermoso deporte pronto. ¿Hay alguna persona a la que le gustaría agradecer de esta manera?
Van Werven: “Lo único que puedo desear en este momento es que todos se mantengan sanos y que pronto podamos saludarnos nuevamente en el circuito o a lo largo de él, para poder practicar o ver nuestro hermoso deporte”.
Puerta: Geert Gelaude
Foto de: Dries Dewitte
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