¡Cómo Georges Jobé escribió la historia de un salto!
Aunque Georges Jobé ganó títulos mundiales con Honda y Suzuki, una imagen de Kawasaki está grabada en la memoria colectiva del motocross. Hablamos de su legendario salto sobre André Malherbe en Hawkstone Park en 1984. ¡Esta es la historia del salto!
Después de ganar su segundo título mundial en la categoría de 250 cc en 1983, Jobé pasó de Suzuki a Kawa. Pero no sólo cambió de marca, también cambió de categoría porque competiría en 500cc, la categoría reina.
En los años 80 hubo tres Campeonatos del Mundo de Motocross, pero la crème de la crème se reunió en los medios litros. Sin duda, ese fue el caso en 1984. Los tres campeones del año anterior (el sueco Hakan Carlqvist, Jobe y su compatriota Eric Geboers) competirían entre sí en 12 GP. Después de cinco temporadas en el Campeonato del Mundo de cuartos de litro, Georges, que entonces tenía 23 años, comenzó un nuevo capítulo en su carrera con la potente Kawasaki KX500.
El tándem Georges Jobé – Kawasaki ha tenido un buen comienzo. En los dos primeros GP, en Austria (Schwanenstadt) y Suiza (Payerne), el piloto de Retinne estuvo siempre en lo más alto del podio. Incluso contra pilotos de primer nivel como Malherbe, David Thorpe, Gerboers, Carlqvist y André Vromans, el ambicioso novato de 500cc dejó claro que había que tenerlo en cuenta.
Durante todo el verano, Malherbe, Geboers y Jobé libraron una dura batalla. Después de la combinación entre Estados Unidos y Canadá en el extranjero, quedaban tres GP más en el calendario: Gran Bretaña, Bélgica e Italia. Thorpe en particular, que no anotó ningún punto en Canadá, estuvo bajo una fuerte presión para recuperarse. Especialmente porque Hawkstone Park era su médico de cabecera. Dave también hizo eso. El piloto británico de Honda ganó ambas eliminatorias ese día, mientras que Jobé siempre tuvo que perseguir una caída temprana. Sin embargo, el hecho de que Georges consiguiera limitar los daños en la lucha por el título con un tercer puesto se perdió en la noche de los tiempos. Lo que sí todos recordaron fue el salto genial con el que Georges superó a su compatriota Malherbe. ¡Ese atrevido adelantamiento al final del tramo de arena le valió el podio!
El propio Jobé dijo lo siguiente al respecto: “Hawkstone Park en 1984 fue una carrera memorable para mí. En 1983, cuando todavía corría GP de 250cc, también tuvimos una ronda en Hawkstone Park. Ese año también estaba pensando en dar ese gran salto. Pero estaba en cabeza del campeonato, así que no quería correr ningún riesgo. Por eso no salté ese día... ¡Pero tenía muchas ganas de hacerlo algún día! Terminé ganando el título mundial de 250cc ese año y cuando pasé a 500cc y escuché que también correríamos en Hawkstone Park, supe que daría ese salto. Lo pensé todo el año, hasta el día que llegamos a la pista”.
“Aunque fue un gran salto, sabía que era posible. No era un salto que pudieras intentar simplemente. El desmontaje fue de cara redonda y no tan empinado, lo que lo hizo fácil, pero sabía que se podía hacer. Durante el entrenamiento del sábado lo pensé en cada vuelta. Siempre corrí hacia el salto con mucha velocidad, listo para afrontar el bache. Aún así, siempre frené en el último minuto y me contuve. Cuando llegué a esa parte particular de la pista en la última vuelta de práctica, me detuve antes del salto. Los espectadores sabían que quería saltar. Comenzaron a aplaudir, vitorear y gritar “Jobe, Jobe, Jobe”. Decidí que tenía que intentarlo y así lo hice. La multitud se volvió loca”, explicó Georges.
“El domingo, durante el calentamiento, Eric Geboers me siguió en el salto. Él también lo intentó, pero se rompió la pierna. Eso ni siquiera sucedió en un choque, fue simplemente por el impacto porque ¡fue un salto tan grande! En ambas motos me caí al principio pero pasé a muchos pilotos en ese salto. "No gané, pero conquisté el famoso salto de Hawkstone Park. Sobre todo, todos recuerdan cómo salté por encima de mi buen amigo y rival André Malherbe".
Dave Thorpe, el ganador del GP, también guarda buenos recuerdos de esta competición y, en especial, del mítico salto de Hawkstone Park. O más bien el obstáculo que no debía ser saltado. “Si alguna vez ves las fotos de esa carrera en Hawkstone, había literalmente miles de personas en esa parte de la pista. Nadie esperaba que ganara ese día, sobre todo porque Georges, Eric y André eran muy buenos corredores de arena. Aun así, gané. Pero lo que queda de ese día es la imagen icónica de Georges "doblando sobre" André Malherbe. Fui el más rápido en todas las sesiones, pero no intenté el doble salto en la competición. Cuando volvía al paddock de cada sesión, todo el mundo hablaba de Georges, que hizo el doble salto. Pensé para mis adentros: “Yo también tengo que saltarlo”.
Cuando llegué al salto en la última vuelta del entrenamiento, también lo di. ¡En ese momento no sabía que Geboers se había roto la pierna literalmente un minuto antes! Tan pronto como despegué, me di cuenta: "No tengo suficiente velocidad". Entonces tuve suerte porque llegué directamente al frente del rellano. Cuando aterricé me encontré con una abrazadera grande y con más suerte que sabiduría lo logré. Eric (Geboers) debió pensar lo mismo porque él tampoco podía superarlo. Aterrizó un poco más lejos que yo; perdió el control conduciendo cuesta abajo y se rompió la pierna. Sin embargo, fui tres segundos más rápido que nadie en la clasificación. Así supe que podía ganar. Y sabía que cualquiera que pueda ganar en Hawkstone Park puede ser el mejor en cualquier parte del mundo porque esa pista es muy dura. Va a ser realmente malo”.
Thorpe, de 21 años, también ganaría los dos últimos GP en Bélgica (Marche-en-Famene) e Italia (Esanatoglia). Sin embargo, tanto Dave como Georges tuvieron que dejar el campeonato a André Malherbe en el 84. Sería el último título mundial de André. Después de su tercer puesto en 84, Thorpe logró el éxito un año después. En 1985 ganó el primero de sus tres títulos mundiales de 500cc.
Georges Jobe, que falleció trágicamente tras una larga enfermedad en 2013, terminó con fuerza su temporada de novato en los medios litros con el subcampeonato mundial. Con tres victorias en GP y ocho podios, el belga se hizo inmediatamente su tarjeta de presentación entre los grandes. Sin embargo, tuvo que esperar hasta 8, su primer año con Honda, antes de ganar finalmente el codiciado título mundial de 1987cc. Sin embargo, el motocross de 500 seguirá siendo para siempre sinónimo de la temeridad de Georges Jobé en la KX1984 en Hawkstone Park. La foto que mostró al mundo el salto fue tomada por Nick Haskell.
El artista británico Robert Kinsey se sumó a la leyenda al inmortalizar la acción de Jobé en una pintura encargada por Alan Bott.
Tekst: Pascal Haudiquert/Tom Jacobs
Foto de: Nick Haskell, Pascal Haudiquert, Robert Kinsey
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