Dossier de motos de cross eléctricas: ¡Estamos trabajando duro!
Vivimos tiempos apasionantes, especialmente en el mundo de los vehículos de dos y cuatro ruedas. Nunca antes el sector había estado bajo tanta presión para desarrollar nuevas tecnologías y esto tiene mucho que ver con el calentamiento global. Algunos de nuestros vehículos son de dos ruedas y en este segmento miramos al futuro con curiosidad. ¿Qué tecnologías nos ofrecerá la industria y quién liderará el desarrollo de motos de cross eléctricas?
El problema del transporte respetuoso con el medio ambiente existe desde hace mucho tiempo, pero cobró fuerza debido al escándalo del diésel y al software fraudulento que Volkswagen utilizó en sus sistemas de encendido automático. El resultado es que, por primera vez desde la invención del automóvil (Karl Benz en 1871), no es la industria sino la política la que determina qué tecnología se utilizará para impulsar nuestros vehículos. Hasta hace unos años, la industria determinaba qué sistemas de propulsión se ofrecían para nuestro transporte diario. La influencia de la industria petrolera puede haber sido grande, por lo que hasta ahora utilizamos principalmente gasolina y diésel.
Estos combustibles fósiles también son muy valorados en la mayoría de los países, llenando las arcas estatales con muchos miles de millones durante décadas. Sin embargo, desde el escándalo del diésel de 2015, han estado actuando otras fuerzas. Bajo la influencia de los gurús medioambientales de todo el mundo, los motores de combustión convencionales se ven sometidos a una presión cada vez mayor. La política se ha volcado en masa en este problema y ha decidido que los sistemas de propulsión eléctricos serán el futuro. No comentaré ni por un momento si esto está justificado para el medio ambiente, pero observo que muchos responsables políticos se alegrarían de que a partir de ahora nos carguen a través del enchufe en lugar de en la gasolinera. Aumentar artificialmente los precios de la electricidad en nuestro país es una mala señal y se parece a una preparación mental para un "traslado de impuestos" de la gasolinera al enchufe.
El hecho es que la industria se ha lanzado masivamente a la “electrificación” de nuestra flota de vehículos, lo que significa que no hay vuelta atrás. Como motociclistas, no tenemos más remedio que mirar al sector del automóvil para ver qué nos depara el futuro. Las primeras señales son visibles desde hace varios años y poco a poco los motores eléctricos van apareciendo en nuestras carreteras. Al igual que ocurre con los coches, estos motores todavía no han tenido un gran éxito, pero la evolución puede ser irreversible. El mayor problema de los vehículos eléctricos son las baterías. Con una carga no se llega muy lejos y una autonomía a la que estamos acostumbrados con un motor de combustión no es factible.
Braaaping o zumbido
La industria también está desarrollando máquinas eléctricas de motocross. Observamos que el problema de la batería en realidad no es un problema para las máquinas de motocross. Pronto será perfectamente factible terminar una serie “al nivel MXGP” con una sola carga de batería. El desarrollo de baterías que puedan almacenar más energía y cuyo peso sea reducido se está produciendo muy rápidamente. Es casi seguro que dentro de unos años se ofrecerán motos de cross que podrán compararse fácilmente con una máquina convencional. Por eso es una pena que la marca estadounidense Alta tuviera problemas financieros en 2018. Fueron los que más avanzaron en el desarrollo de su crosser eléctrico. Sabemos que el desarrollo cuesta mucho dinero, pero Alta ya estaba en el camino correcto. Sin embargo, aún no hay noticias formales sobre el reinicio de la marca. Escuchamos rumores en los EE. UU. de que Harley Davidson está desarrollando una crosser de propulsión eléctrica. Al igual que en el sector del automóvil (Google, Apple y Tesla), parece lógico que marcas tecnológicas “no relacionadas con las motocicletas” se suban al carro y empiecen a construir vehículos de dos ruedas con propulsión eléctrica.
Los ojos del mundo del motocross también están puestos en el fabricante austriaco KTM. Ahora tienen su Freeride eléctrico, un tímido intento de explorar el mercado de los todoterrenos eléctricos. Se sabe que KTM es capaz de desarrollarse muy rápidamente y es precisamente esa característica la que les dio una ventaja sobre los fabricantes japoneses. Se puede esperar que los ingenieros de Mattighofen estén sentados en la mesa de dibujo con una buena dosis de hambre para preparar el futuro del motocross electrónico.
No hubo noticias de Japón durante mucho tiempo hasta que recientemente Honda nos sorprendió, mostrando un prototipo avanzado de un CRF eléctrico en el Salón del Automóvil de Tokio. Este motor fue una evolución del Mugen-Honda eléctrico parecido a un dinosaurio de hace unos años. Los otros tres fabricantes japoneses debieron haberse atragantado esa mañana con su té de flores. Honda está desempeñando un papel pionero y por eso el mundo de las motocicletas ha despertado. Mientras tanto, los “cuatro grandes” han firmado un consorcio para la estandarización de la batería de una motocicleta y su carga.
Política y apoyo
Tampoco hay que perder de vista que el motocross lleva años bajo presión. Especialmente en zonas densamente pobladas como Bélgica y Países Bajos, la contaminación acústica procedente de una moto de cross convencional es un elemento que se utiliza cada vez más para cerrar los circuitos. También en este caso podemos utilizar el crosser eléctrico para convertir el problema de la escasez de instalaciones de entrenamiento en varios circuitos por provincia. No hace falta decir que las autoridades locales y provinciales responderían mucho más positivamente a una solicitud de permiso para una nueva pista de motocross en la que sólo se permiten motocicletas eléctricas. De este modo, los circuitos pueden ubicarse más cerca de zonas residenciales sin causar molestias. Además, se pueden considerar algunos circuitos cubiertos en Flandes y Valonia. La falta de gases de escape es perfecta para uso en interiores. Imagínese: entrenar en una sala climatizada en pleno invierno, sin que los gases de escape le piquen los ojos, y luego relajarse con sus amigos en la cafetería con vistas al circuito.
Por supuesto, los circuitos nuevos y existentes tendrán que hacer el cambio al motocross eléctrico de forma lenta pero segura. Deben existir suficientes puntos de carga para suministrar energía a las baterías. La industria también puede trabajar en el cambio rápido de baterías, pero esta tecnología es actualmente demasiado cara para convertirse en algo común. Las carreras eléctricas serían entonces incluso más caras que las carreras convencionales y ciertamente esa no puede ser la intención. Las baterías más baratas podrían ser una solución.
F.I.M. y U.C.I.
Sin duda, en los Países Bajos mucha gente se ha despertado. En el momento de escribir este artículo, nuestros vecinos del norte tienen varios circuitos disponibles exclusivamente para carreras eléctricas. Los operadores proporcionan las motos, ropa y todo lo necesario para pasar una tarde de diversión en una moto de cross. Actualmente hay dos circuitos en Holanda, uno en Wanroij y otro en Amsterdam. Un tercer circuito (Wehl) está casi terminado y está a la espera de la autorización del municipio de Doetinchem. Youthstream, promotor del Campeonato Mundial de Motocross, también hace un tímido intento y planea algunas competiciones de prueba de bicicletas eléctricas de montaña en 2019. En 2020 comenzará un campeonato del mundo real en colaboración con la F.I.M. La unión ciclista internacional U.C.I. Ahora ha completado concursos de demostración y también está haciendo planes para un nuevo concurso. Esto incluye la F.I.M. y la U.C.I. en las aguas del otro, con curiosidad por ver cómo resultará.
Las carreras eléctricas también pueden dar un nuevo impulso al número de visitantes. Organizar una competición de motocross con motores eléctricos puede reducir el umbral porque el ruido prácticamente desaparece y no se producen gases de escape. Especialmente en el caso de iniciativas en espacios cerrados, esto puede tener un efecto positivo en el número de espectadores, porque aquí los beneficios son innegables. De esta manera no tendrás frío, lluvia, gases de escape ni ruidos, lo que atrae a muchos espectadores potenciales a asistir a un partido.
La competencia
Como suele ocurrir, el desarrollo de nuevas tecnologías se realiza en parte mediante la competencia. Por ejemplo, desde hace varios años existe el Zero-TT en la Isla de Man y desde 2019 existe el MotoE, una competición con corredores eléctricos que compiten durante varios fines de semana de MotoGP. Son los equipos actuales de MotoGP, Moto2 y Moto3 los que juntos reúnen a 18 pilotos en un e-racer. Todos los ojos de la industria estarán puestos en estas competiciones y en el desarrollo de los motores. También existe la Fórmula E desde hace varios años, digamos la Fórmula 1, pero para coches eléctricos. Y en 2021, el Rally Dakar añadirá una categoría para motos de rally de propulsión eléctrica.
Como siempre, hay defensores y detractores de las carreras eléctricas o del motocross, pero si lo miras desde una perspectiva más amplia, sin duda tiene un gran potencial. KTM y su marca hermana Husqvarna lanzarán motos eléctricas de motocross para niños en 2020, el equivalente a una motocicleta de competición de 50 cc, por así decirlo. Se trata de una decisión inteligente de los austriacos porque permite que una nueva generación de jóvenes ciclistas crezca con la nueva tecnología.
Mientras tanto, podremos “disfrutar” de los motores de combustión durante al menos otros veinte años. Entonces es hora de que esa nueva generación diga adiós a los combustibles fósiles. Antes de que eso suceda, la industria necesitará tiempo para seguir desarrollando la conducción eléctrica. Se debe considerar la posibilidad de hacer que la conducción eléctrica sea 100% neutra desde el punto de vista energético. Es necesario mejorar la producción y el reciclaje de baterías porque están llenas de metales pesados y procesos químicos. Cargar baterías también podría ser mucho más respetuoso con el medio ambiente. ¡Una gran parte de la electricidad producida en Europa todavía se genera en centrales eléctricas de lignito!
Generación Z
Las generaciones que crecieron en un mundo lleno de motores de combustión se quejarán y verán cómo la competencia, lenta pero seguramente, se transforma en algo nuevo. Ciertamente no estamos defendiendo el motocross eléctrico, pero no se pueden ignorar los pasos que está dando la industria. Ciertamente no, si esto puede dar a nuestro deporte un nuevo impulso. Podríamos usar eso porque la imagen que rodea al motocross ha caído a un punto absolutamente bajo en cuarenta años. Nunca volverá a ser lo que era, la sociedad ha cambiado demasiado para eso. La gente moderna ahora tiene muchas más opciones para pasar su tiempo libre. Además, está mucho más preocupado que antes por las cuestiones medioambientales y el motocross se encuentra en una posición bastante pobre. Por supuesto, esto es pura percepción, pero siempre se tiene en cuenta una imagen positiva cuando hay que acudir al ayuntamiento para obtener el permiso de funcionamiento de un nuevo circuito de motocross.
Es cierto que un motocross con motor eléctrico nunca tendrá el encanto de uno con motor de combustión, pero las ventajas son innegablemente grandes. El par máximo está disponible en casi cualquier velocidad, ya no es necesario cambiar de marcha porque no las hay. Por eso no hay conexión a bordo. Los motores eléctricos también son más fáciles de controlar con varios "mapeos" para adaptar las características del motor al circuito. El sonido de una moto de motocross convencional determina en parte la imagen del deporte del motor, pero en este mundo de grandes desafíos tecnológicos hay que pensar de forma innovadora.
Fotos: Alta Motors, KTM.com, Husqvarna-motorcycles.com, Saroléa.com.
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