¿Husqvarna recupera el título de La Chinelle?
Después de dos victorias consecutivas en 2016 y 2017, Husqvarna perdió el año pasado ante Zone Rouge Yamaha. En la 40.ª edición de las 12 Horas de La Chinelle, el director del equipo Wim Vanderheyden intentará conseguir la victoria este fin de semana con dos equipos fuertes. ¡Hablamos con Vanderheyden sobre lo que hace que esta popular carrera sea tan especial!
En la primera quincena de agosto, más de 30.000 espectadores acuden tradicionalmente a Franchimont-Pilippeville para una carrera de motos sin igual. Durante doce horas, los pilotos compiten en equipo en un circuito de 6,5 kilómetros. Por tanto, el circuito es mucho más largo que los 1,5 kilómetros habituales de una pista transversal. Por supuesto, la duración de la carrera, 12 horas, también es excepcional.
"Conducir de noche requiere un mayor ajuste para la mayoría de los ciclistas", explica el director del equipo Husqvarna Bélgica, Wim Vanderheyden. “A veces los conductores incluso descubren que no pueden conducir correctamente cuando está oscuro. Ya sabes, ceguera nocturna”.
Vanderheyden, especialista en enduro, participó a menudo en las “12 horas de La Chinelle”, fundadas por el seis veces campeón mundial de motocross Joël Robert. Como director del equipo, Wim puso firmemente a Husqvarna en el mapa. Desde 2015, al menos un trío de Husky ha estado siempre en el escenario. Incluso ganaron en 2016 y 2017. Este año sus equipos, Jerome Martiny-Matthew Vanoevelen-Erik Willems y Wietse Brackman-Jilani Cambré-Kevin Fors, vuelven a partir como favoritos.
“Así es, sobre el papel estamos en la salida con dos equipos a vencer. Sin embargo, espero mucha resistencia por parte del equipo KTM Bélgica. Bien, individualmente sus corredores (ed. Cedric Grobben, Jeffrey Dewulf y Antoine Magain) no tienen la misma experiencia en La Chinelle que nuestros muchachos. Pero eso en realidad no es necesario. ¡En 2016 ganamos con un equipo “Junior” muy joven! Eso fue con Brackman, Cyril Genot y Nathan Renkens”.
La duración de la competición y la conducción en la oscuridad se adaptan a las necesidades de los pilotos de enduro. Sin embargo, la velocidad es, en última instancia, el factor decisivo. “La Chinelle es cada vez más una cruz alargada. Uno con sus propias peculiaridades, por supuesto. Por ejemplo, todos deben entrar a las gradas al menos 10 veces durante toda la competición. Quién conduce, cuándo y cómo afrontar esas circunstancias especiales requiere la estrategia y la preparación necesarias", según Vanderheyden. "La atmósfera en esos boxes es indescriptible. El público está realmente concentrado en la acción. Los espectadores ven de cerca a los conductores, mecánicos y motocicletas. ¡Eso da adrenalina extra!”
El trabajo en boxes es crucial, al igual que en la F1 y en otras ramas del automovilismo. En La Chinelle a menudo incluso decide la diferencia entre ganancias y pérdidas. “En 2015, la diferencia entre los ganadores y los segundos era de apenas 3 segundos. En 2016 fueron 49 segundos. ¡Todavía nada en 12 horas! A diferencia de cualquier carrera normal de cross o enduro, los corredores tienen que trabajar juntos intensamente para lograr un resultado óptimo. “Tienes que estar dispuesto a compartir información con tus compañeros de equipo. Insisto en que los pilotos aprovechen al máximo esos 30 segundos durante una parada en boxes para que el compañero que toma el relevo sea más sabio. ¿Cómo está el trabajo ahora? ¿Dónde debemos prestar atención? ¿El motor ha empezado a comportarse de forma diferente?
Para esta competición, los pilotos de Husqvarna Bélgica partirán con equipamiento completamente nuevo. Ambos equipos eligieron la Husqvarna 2020FE 450. En términos de preparación, esto implicó bastante trabajo extra. “Durante los últimos tres años casi siempre hemos conducido la misma motocicleta que conocíamos por dentro y por fuera. Con un equipo nuevo, por supuesto, primero debe probar y aprender cómo sacar el máximo provecho de esa máquina. Es emocionante ir directamente a una competición tan importante... ¡Pero la emoción es aún mayor si logras un resultado excelente o ganas!”
Las motos todoterreno modernas se han convertido hoy en día en un modelo de fiabilidad en comparación con sus predecesoras de los primeros años de La Chinelle. Por lo tanto, el desgaste del material depende principalmente de las condiciones climáticas. “Cuando llueve (fuerte), el motor se vuelve muy pesado debido al barro y también tiene menos capacidad para enfriarse. Si está demasiado seco, los neumáticos y la espuma se deteriorarán considerablemente. Pero en principio el motor funciona casi constantemente. Hicimos cuentas: hace dos años nuestro motor estuvo parado apenas 7 minutos y 20 segundos. Insignificante en una carrera de 12 horas…”
Las 12 horas de La Chinelle también suponen un gran desafío desde el punto de vista deportivo. Llevar tu cuerpo al límite por la noche, permanecer despierto, comer y beber mientras dormirías normalmente. Cada ciclista reacciona de manera diferente. “Ese es también el encanto de esta competición. Tanto si eres un aficionado puro como si eres un campeón del mundo, montar y competir contra ti mismo junto con otros dos corredores es una experiencia única. Tres hermanos, tres vecinos o tres campeones juntos, todo es posible”, concluye Vanderheyden.
Exactamente a las doce de la tarde del domingo sabremos quiénes son los 40ª ¡Edición de aniversario de la que quizás sea la mayor competición deportiva "desconocida" de Bélgica!
Tekst: Tom Jacobs
Foto de: Gino Maes
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