Cinco minutos con Dirk Saelen (KTM Diga Junior Racing)
Desafortunadamente, el dos veces campeón de EMX150, Emil Weckman, no estará presente este fin de semana en Kegums. Durante su regreso a la EMX250, el piloto de KTM Diga Junior Racing sufrió una grave lesión en la rodilla. Anteriormente, Mathéo Miot y Emil Jönrup también estuvieron fuera de acción durante mucho tiempo debido a lesiones. Nos reunimos con el jefe del equipo, Dirk Saelen, y hablamos con él sobre los picos y valles que parecen ser tan típicos del motocross.
El trabajo que implica dirigir un equipo es exactamente el mismo, independientemente del resultado. Pero en los buenos tiempos, cuando un ciclista se desempeña bien, todo el equipo se sube a la ola del éxito. En KTM Diga Junior Racing saben exactamente lo que esto significa, desde el avance de Antonio Butrón en MX2 hasta los grandes resultados de Miro Sihvonen en EMX250 y la sólida campaña de Emil Weckman en EMX125 y su título del Masters holandés de 125cc el año pasado. Desafortunadamente, el motocross a veces puede parecerse mucho al surf. Porque la ola que te lleva y te empuja hacia arriba también podría aplastarte...
Las cosas pintaban bien para Weckman. A principios de este mes ganó el concurso ONK en Gemert. Sin embargo, ¿esta lesión podría suponer el final de su temporada?
Dirk Saelen: “Así es, su caída al comienzo de la segunda manga causó bastante daño. Emil sufrió una fisura en la cabeza del hombro, aunque se curará con reposo, lamentablemente también se rompió el ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda. Por ello, este martes será operado en Amberes por el Dr. Peersman. Es difícil de aceptar pero necesitará de 4 a 5 meses para recuperarse”.
¿Cómo afronta Emil esto?
Saelen: “Por supuesto que podría ser mejor, pero Emil es un luchador y es naturalmente optimista. Es mentalmente fuerte y también se mantiene positivo cuando las cosas no van bien”.
Como resultado, al equipo le faltan tres de los cuatro pilotos de EMX. Perdiste al piloto de EMX125, Emil Jönrup, a finales de diciembre por una lesión en el hombro, y Mathéo Miot también sufre una grave lesión en la rodilla desde abril. ¿Debe ser difícil enfrentarse a tanta mala suerte en tan poco tiempo?
Saelen: "Eso es verdad. Pero es lo que es. La lista de equipos que han pasado por lo mismo es muy larga. Lamentablemente, es parte de este deporte. Lo que hace que sea más difícil de ubicar es el hecho de que nuestra preparación invernal nunca había ido tan bien y luego nos topamos con tanta mala suerte. Basta con mirar a Mathéo: se adaptó bien a su nueva KTM 250 SX-F, dominó Le Touquet y ganó el campeonato francés de carreras en la playa. Todos los corredores lo estaban haciendo bien, técnicamente estábamos preparados para la nueva temporada, los chicos lo hicieron bien en sus pruebas físicas... En resumen, ¡todas las piezas del rompecabezas encajan para una temporada productiva!”
¿Cuándo volveremos a ver a Jönrup encima de la bicicleta?
Saelen: “Afortunadamente su recuperación va bien. Emil inicialmente se vio afectado porque sería su año. Era su momento de destacar con la EMX125. Sin embargo, tiene buena actitud y ha comenzado su rehabilitación con mucha motivación para sacar lo mejor de una mala situación. Pasarán otras cuatro semanas antes de que pueda volver a conducir. Esto es positivo, pero es sólo un comienzo temprano. Recuperar suficiente fuerza y forma de competencia nuevamente solo lleva tiempo”.
A excepción de Jönrup, todos los pilotos de EMX eran nuevos en su clase. Lograr resultados con novatos que todavía tienen mucho que aprender es un gran desafío.
Saelen: “Se podría llamar a eso un riesgo. Normalmente, como equipo, al lado de un 'primer año', colocas a un corredor que ya ha completado una o dos temporadas en esa categoría. Sin embargo, creíamos firmemente que estos novatos tenían potencial para desempeñarse bien y aprender rápidamente. Bien, está claro que Kay Karssemakers en el EMX125 aún no es tan consistente como a él o a nosotros nos gustaría. Por otro lado, está logrando avances sistemáticos. Las cosas están mejorando cada vez más en términos de velocidad y confianza. En las competiciones holandesas las cosas ya van bien. Kay ya subía regularmente al escenario allí. Kay es muy trabajadora y tiene mucha perseverancia. Estoy seguro de que es sólo cuestión de tiempo que haga clic y actúe con regularidad en las competiciones europeas. Todavía se presiona demasiado en la clasificación, pero en una situación de competición ya demostró una velocidad de top 10”.
¿Podría ser este el momento de darle una oportunidad a los suplentes?
Saelen: “Ese ciertamente podría ser el caso. Aunque puede que resulte un poco más difícil de lo que podría parecer a primera vista. En primer lugar, es simplemente difícil encontrar durante la temporada pilotos relevantes, que tengan potencial para lograr resultados, y que estén libres de obligaciones contractuales. En segundo lugar, queremos conductores con la actitud adecuada. Con esto me refiero a pilotos jóvenes que quieren arremangarse, seguir nuestro programa y realmente quieren hacerlo. Participar por sí solo no es una opción. Muchos ciclistas jóvenes están felices de formar parte de un equipo o competir a nivel internacional. Eso es suficiente para ellos. No están dispuestos a hacer sacrificios. Esa actitud no es consistente con la cultura de nuestro equipo”.
También en WMX tienes al novato australiano TJ O' Hare junto a la más experimentada Avrie Berry. Después de un comienzo difícil, las últimas semanas han sido positivas para ambos. Avrie ganó las dos primeras rondas del campeonato canadiense de la Triple Corona.
Saelen: "Así es. Tanto Avrie como TJ esperaban más de las dos primeras rondas de WMX. Pero están trabajando duro para dar los siguientes pasos. En las últimas semanas hemos trabajado intensamente con TJ para mejorar su velocidad y sin duda está dando una excelente impresión durante el entrenamiento. Está motivada y ya ha progresado mucho durante el último mes. TJ cabalgaba a menudo con Steffi Laier (líder del Campeonato Femenino EMX y tres veces campeona mundial) y ahora está empezando a cosechar los beneficios. Tenemos muchas ganas de que lleguen las próximas competiciones femeninas”.
¿Cómo es como equipo seguir luchando en medio de los contratiempos?
Saelen: “No puedo ocultar el hecho de que es difícil para todos. Todos los miembros del equipo y patrocinadores trabajan con el mismo objetivo: ayudar a nuestros corredores a alcanzar su mejor nivel. Si no puedes pelear porque tienes que mirar desde el margen, probablemente sea lo más difícil. Afortunadamente, podemos contar con un grupo fantástico de personas. En este período oscuro, todos están trabajando aún más duro para cambiar el rumbo. Por lo tanto, estoy muy agradecido a todos los que contribuyen a esta maravillosa aventura. ¡KTM Diga Junior Racing tiene una sólida columna vertebral de socios y empleados y no puedo agradecerles lo suficiente!
Gracias por su tiempo y buena suerte en la final femenina de EMX en Arnhem este fin de semana.
Saelen: "Denada gracias."
Foto de: Eric Laurijsssen, IG Emil Jönrup
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