En los primeros tres GP, Jeremy Van Horebeek (Honda SR Motoblouz) dejó muy claro por qué pertenece al MXGP. El Jerre obtuvo un tercer, quinto y cuarto puesto. En la clasificación sigue a Clément Desalle, a un punto del tercero.
Sólo en el último momento Van Horebeek recibió la confirmación sobre su campaña en el Campeonato del Mundo 2019 con el equipo Honda privado SR Motoblouz de Josse Sallefranque. A pesar de tener una moto casi estándar, Jeremy se sitúa sin problemas entre los cinco primeros. Rara vez vista, una fantástica venganza para Van Horebeek tras una ignominiosa despedida en Yamaha. El belga de 5 años tuvo que conformarse con resultados mediocres en 28 debido a las lesiones. En su primer año en Yamaha, el ex-poulain de Stefan Everts sorprendió con el subcampeonato mundial y una victoria en el GP de Loket.
Después de que el verano pasado resultó que no había lugar para Van Horebeek en la marca con los diapasones cruzados, los otros equipos de fábrica también lo ignoraron. Mientras tanto, Jeremy llegó directamente a su lado. Sus resultados son casi comparables a los del líder de HRC Honda, Tim Gajser. Naturalmente, surgen dudas sobre el valor del 'Jerre' para Honda. Irónicamente, Van Horebeek, que sólo recibe soporte a través de Honda Francia, demuestra lo competitiva que es la CRF450R de producción.
La opinión de Cordon Crockard
“A mediados de febrero, Jeremy y Honda SR decidieron participar en el Campeonato del Mundo completo. Luego se pusieron en contacto con Honda Europa para solicitar ayuda, pero en ese momento no había nada que pudiéramos hacer”, explica Gordon Crockard, director de Honda Europa Off-Road. “Nuestro plan para 2019 había sido aprobado, se habían fijado los presupuestos y se había asignado cada euro que teníamos disponible. Debido al momento, estábamos estancados y no había nada que pudiéramos hacer de nuestra parte. Por eso fuimos a Argentina con un sentimiento de gratitud hacia Van Horebeek, Honda SR, Honda Francia y todos los que hicieron posible que Jeremy participara en la Copa del Mundo. Fue fantástico que aún terminaran a tiempo para la temporada. Todo lo que pudimos decir fue que los apoyaríamos en todo lo que pudiéramos. Ese es un proceso continuo”, dijo Crockard.
El propio Crockard ganó dos Grandes Premios de 2001cc con Honda en 250. El comprensivo norirlandés comprende mejor que nadie la situación en la que se encuentra Van Horebeek. Al mismo tiempo, destaca la inteligente evolución del sensacional 'corsario': “Jeremy lo está haciendo excepcionalmente bien. Y como ex piloto no oficial de Honda que logró podios y ganó grandes premios, puedo reconocerme en su situación. Así que estoy completamente de acuerdo con lo que está experimentando y lo que esto significa en términos de promoción del CRF estándar. Cualquiera puede construir el motor que conduce Van Horebeek. Lo que sin duda subraya las cualidades del motor. Por un lado, es una historia sólida para los consumidores que quieren comprar nuestras bicicletas; por otro lado, ¡también muestra al resto del MXGP que no se necesita una "bicicleta mágica"! En los últimos años, muchos ciclistas se quejaron de que era imposible competir sin el equipamiento de fábrica. Jeremy demuestra que es posible. Eso es algo que puede ayudarnos en el futuro a dejar las cosas claras a los conductores”.
No hay duda de que el rendimiento de Van Horebeek con un equipamiento modesto es una excelente publicidad para Honda. Por otro lado, esto también crea una situación desesperada en términos de relaciones públicas. Un usuario que ofrezca una excelente promoción para la marca podría recibir sólo una compensación o apoyo limitados. Esto resultará aún más evidente si 'el Jerre' destaca en los medios su papel de conductor privado. Por el momento, Van Horebeek tendrá que aceptar su destino en el Honda SR Motoblouz. Además, parece que la posición de no favorito alimenta el fuego de la motivación del dos veces ganador del Gran Premio... En otras palabras: ¡no hay mejor combustible que la venganza!
Hechos y ficción
“La gente se pregunta por qué no se puede apoyar a alguien como Van Horebeek. Eres Honda, tienes los recursos. Pero esto, por supuesto, está relacionado con los presupuestos, los planes y la gestión. A estas alturas no hay nada que podamos atribuir, pero no es una puerta cerrada permanentemente ni un tema tabú”, subraya Crockard. “Es fantástico que a Jeremy le vaya tan bien porque ayuda a mi negocio. Que tenemos que encontrar una manera de ofrecer apoyo a esa persona. En realidad, ese es un proceso interno en el que trabajo constantemente. También es nuevo para nosotros que alguien, como piloto privado, vaya al Campeonato del Mundo y compita por el podio de MXGP. ¿A Van Horebeek le iría mejor con una bicicleta de fábrica? Eso no lo sabemos".
En marcado contraste con el renacimiento del 'Jerre' está el decepcionante comienzo de temporada del número dos del HRC Honda, Brian Bogers. El nativo de Eindhoven estuvo fuera de acción durante casi toda la temporada 2018 por lesiones en el pie. Bogers ocupa actualmente el puesto 20 con 18 puntos.
Texto: Adam Wheeler/Tom Jacobs
Foto de: tiro por Bavo