¿Podrá Ben Watson dar el "siguiente paso"?
Ben Watson, de Kemea Yamaha, se encuentra entre un grupo de pilotos que aspiran a alcanzar el próximo hito de la Copa del Mundo. El británico de 21 años es también el mejor piloto de MX2 de Yamaha después de una fantástica campaña en 2018 que le llevó del puesto 15 en 2017 al cuarto en el campeonato.
En su primera temporada con la YZ250F de fábrica, el menor de los hermanos Watson consiguió su primer podio en Rusia. Además, fue uno de los pocos pilotos que pudo animar a un ejército de jóvenes hambrientos de KTM y Husqvarna con equipo japonés. Después de su gran año, todos están vigilando a Ben. ¿Puede confirmarlo? ¿Y podrá ampliar aún más su vitrina de trofeos en 2019?
Watson todavía tiene dos años por delante en MX2 antes de tener que cambiar a MXGP. Serán campañas cruciales en las que el inglés deberá demostrar que puede traducir su potencial de podio en victorias.
“Del 2017 al 2018 di un paso muy grande. Creo que será increíblemente difícil volver a dar un paso tan grande”, admite Ben. “Por eso no he cambiado mucho en mi programa de entrenamiento. A nivel físico y de preparación seguimos con lo que estoy acostumbrado, pero hemos trabajado mucho en mis debilidades. Cosas que identificamos durante la temporada que me impidieron desempeñarme mejor o terminar por encima del tercer lugar”.
Como se sabe, Watson trabaja con el entrenador estrella de Kemea Yamaha Jackie Vimond. El tándem Watson-Vimond entra en su segunda temporada, los puntos de trabajo se han definido claramente en los últimos meses. Conducir con menos cautela, ser más rápido y más agresivo en las primeras vueltas: ese es el mensaje. "Así es", asiente Ben. “Lo que acaba de describir es una de las cuestiones más importantes que debo abordar. Tengo que esforzarme al máximo inmediatamente cuando hay salpicaduras o en una pista en la que no he rodado desde hace varias horas. No sé exactamente por qué no pude hacer eso el año pasado. Pero en eso estoy trabajando: para que estallar inmediatamente se convierta en algo que se sienta más natural”.
Después del enorme progreso que Ben logró en 2018, le espera un gran desafío. Debido a que Kemea Yamaha pudo utilizar la YZ2019F 250 en las rondas finales de la temporada pasada, esto proporcionó una excelente posición de salida. En cuanto a pruebas y ajustes, pudo empezar su nueva campaña con ventaja. “Ya estuve con la moto nueva en las últimas 5 o 6 pruebas del campeonato, así que llegué a conocerla bien. En cuanto al motor también es bueno. Para mí, el trabajo de los meses absolutos se centró principalmente en mi técnica, mis sensaciones con la Yamaha y cómo puedo sacar lo mejor de la moto”.
Watson (sus colegas de MX2 Thomas Kjer Olsen, Calvin Vlaanderen, Jed Beaton, Darian Sanayei, Henry Jacobi) y su compañero de equipo Jago Geerts tienen una cosa en común. Todos ellos tienen como objetivo al actual campeón mundial Jorge Prado. El español parte como claro máximo favorito al título. En particular, las fantásticas salidas y la gran velocidad que desarrolló el piloto de Red Bull-KTM desde el inicio de la carrera son difíciles de igualar, y mucho menos de superar. Watson sabe que Prado, de 18 años, es el hombre a batir, pero opta por un enfoque más personal.
"Realmente no hemos hablado de una táctica para vencer a un corredor en particular", confiesa Watson. “En este momento todavía se trata de lo que puedo hacer yo mismo y de cómo sacar lo mejor de mí mismo. “Tengo la sensación de que el resto vendrá automáticamente si llego a mi mejor nivel”.
“Además, Prado fue fuerte en áreas donde yo era débil en 2018. Normalmente, sentaba las bases en las primeras vueltas de la carrera y luego se alejaba de mí. Debería intentar empezar con él. Si puedo quedarme con él es una cuestión de fisicalidad y de quién es el más fuerte entre las orejas”.
Aunque Ben Watson se encuentra en el segundo y último año de contrato con Yamaha, según 'radio paddock' también formaría parte de los planes 2020 de la marca con los diapasones cruzados. Mañana Watson completará su preparación para el Campeonato del Mundo con el Motocross Internacional de Lacapelle-Marival en Francia.
Tekst: Adam Wheeler/Tom Jacobs
Foto de: Yamaha Racing, rodado por Bavo
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