Entrevista a Hans Corvers (Kemea Yamaha)
¿Cómo conseguir que un chico ocupado vaya a una entrevista? Aprovechando al máximo el "momento muerto", por ejemplo. A medida que pasaban los kilómetros de camino a Alemania, charlamos con el jefe de Kemea-Yamaha, Hans Corvers. Hans hace balance con nosotros y mira hacia la nueva temporada.
Pequeño en estatura, mayor en decisión. Como “Hannibal” de su A-Team, Corvers llevó a Kemea desde los primeros pasos en la federación amateur VLM hasta la cima mundial absoluta en el Campeonato Mundial de Motocross. El ex piloto de GP conservó el ambiente familiar que caracterizaba a KEMEA -acrónimo de Kom Er Maar Eens Achter-, al mismo tiempo que la estructura se volvió más profesional e internacional. Hans habla con conocimiento de causa sobre aspectos deportivos. Sin embargo, como propietario de un equipo y empresario, también tiene una opinión firme sobre todo lo que conlleva dirigir un equipo de primer nivel en 2018.
¿Cómo te sientes acerca de la temporada pasada?
Hans Corvers:“Recuerdo 2018 con gran satisfacción porque iniciamos un proyecto completamente nuevo. Empezamos con tres nuevos corredores en los que vimos algo. Sabíamos que tenía potencial. Aún así, no esperábamos que tuvieran el desempeño del primer año. Vsévolod Brylyakov Regresó de una lesión grave. Sabíamos que tiene velocidad, pero terminar una temporada no era posible en años anteriores. Con una temporada libre de lesiones, era factible quedar entre los cinco primeros en la clasificación final. Al final, Seva abandonó en su propio país el 5 de mayo, mientras terminaba sexto en la Copa del Mundo. Así que seguramente habría habido un top cinco. Desafortunadamente no fue así, pero Brylyakov era en realidad nuestro bromista, las cosas podrían haberle salido de cualquier manera. Ben Watson Ya había demostrado muchas cosas maravillosas cuando era joven. Después de eso se desvió un poco, por varias razones. Sin embargo, vimos un potencial y lo trajimos a Bélgica para vivir y entrenar aquí bajo las alas de Jacky Vimond. El resultado: seis cuartos puestos, un tercer puesto en Rusia y un cuarto puesto en la clasificación final del Mundial. Mientras que el año anterior estaba en el puesto 4. El objetivo anterior era entre 16 y 5, por lo que lo logró con creces”.
Después de la mala suerte de Brylyakov, había que sumar a Anthony Rodríguez.
Corvers: “De Rodríguez no hablé ahora porque era suplente, pero mostró cosas muy lindas. De Yamaha pasó, por así decirlo, del Supercross americano al Campeonato del Mundo. Al principio tuvo muchos problemas de adaptación, pero al final consiguió buenos resultados. Anthony también era un tipo muy agradable con quien estar. Súper chico tanto como conductor como persona. Creo que es una pena que no haya encontrado un manillar MXGP en Europa. Tiene potencial, pero especialmente en MXGP la vida es muy dura en este momento”.
Para los aficionados y los medios belgas, Jago Geerts fue, por supuesto, la historia del año.
Corvers: "¡Ciertamente! Todos miraban a Jago con los ojos muy abiertos tras el bonito recorrido que completó en 85 y 125cc. Su primer año con EMX250 fue una decepción. Tanto para él como para los expertos, por así decirlo. Se caía con regularidad, hubo destellos, pero no era el Jago que todos esperaban. Cuando vi a Jago pilotando la KTM -y lo digo con todo respeto- pensé que encajaría mejor en una moto japonesa. Entonces, por supuesto, me refiero principalmente a nosotros y a mi marca, Yamaha. Pero sospecho que también se aplica a otras marcas japonesas. Al parecer esa combinación no era la adecuada para él. Lo perseguí durante un año para convencerlo. Eso fue bastante difícil, además, como todos saben, ¡podía ir a cualquier parte! KTM también quería conservar a Geerts. Estoy muy feliz de que haya elegido Kemea. Además de eso, ha tenido un primer año fantástico en la Copa del Mundo. Se convirtió en novato del Año lo cual sin duda es merecido teniendo en cuenta su octavo puesto en la clasificación final. Sobre todo porque se perdió tres GP más tras romperse la clavícula durante la clasificación en Suiza. De lo contrario, Jago habría terminado séptimo sin lugar a dudas. También ganó el Masters holandés de motocross. Letonia estuvo excelente con ese segundo puesto, la segunda ronda en Lommel fue absolutamente impresionante... Habíamos puntuado a Jago entre 8 y 10 con algunos destellos. Así que realmente podemos estar súper, súper satisfechos con su temporada. ¡Él puede hacerlo él mismo, aunque no lo hizo porque es muy exigente consigo mismo!
¿Cómo va la preparación para la nueva temporada?
Corvers: “De momento el invierno va muy bien y los chicos están trabajando duro. Como todo equipo de fábrica, competimos y esperamos luchar por el título mundial. Hay que tener ambición, pero aún falta un año para conseguir el título. Podría decir que Jago conduce actualmente a una velocidad terrible. (sonríe) En mi opinión, ¡hasta un poco demasiado duro! Tanto Ben Watson como Jago podrían llegar al top 5, con la expectativa secreta de un top 3. Después de un año de transición que fue 2018, la presión ahora obviamente está aumentando. Para ser justo; Si los hombres no terminan entre los cinco primeros, me sentiré decepcionado”.
A medida que el estatus de Kemea y los planes internos de Yamaha evolucionaron, su autonomía en el desarrollo técnico se ha ido ajustando a lo largo de los años. ¿El bloque motor se está desarrollando ahora internamente?
Corvers: “Nuestro motor proviene de fábrica junto con Rinaldi Motorsport (ed. la estructura detrás del equipo de fábrica Yamaha MXGP). Entonces esto realmente se refiere al material de fábrica. No podemos ni debemos hacer nada al respecto. Esto se hace enteramente en consulta con Japón, pero Rinaldi realiza los ajustes finos en Italia. Yamaha trabaja muy duro para darnos la mejor moto posible. En comparación con 2018, hemos logrado enormes avances a nivel técnico. ¡Ambos conductores no están contentos, sino súper contentos! Creo que sin duda verás eso reflejado en el desempeño de nuestros pilotos en las carreras”.
Desde que Kemea llegó al Mundial en 2012, has recorrido un largo camino.
Corvers: “Por cierto, no sólo en términos de resultados. También hemos dado pasos importantes dentro de los planes de Yamaha en los últimos años. Ahora hemos terminado donde necesitamos estar como equipo en MX2. Eso incluye mucho apoyo, sentimos que este apoyo aumentará aún más hacia 2019 y 2020. Los japoneses están empezando a implicarse más, lo cual es muy positivo. Como acabo de indicar, la participación en el campo tecnológico va en aumento. También hemos decidido pasar de tres a dos conductores. De esta manera podemos apoyar mejor a nuestros ciclistas. Ni Brylyakov ni su sustituto Anthony Rodríguez estaban disponibles para el Campeonato Mundial de MX2 debido al límite de edad. Todavía tenemos un acuerdo con Jago y Ben para los próximos dos años, por lo que tenía sentido centrarnos exclusivamente en ellos”.
Recientemente se presentó el calendario del Mundial en su forma definitiva. (ed. esta conversación tuvo lugar antes del calendario que se presentó hoy). ¿Qué piensa el jefe del equipo, Hans Corvers, sobre lo que nos espera para 2019?
Corvers: (parece dudoso) “No parece ser tan definitivo todavía, a juzgar por los sonidos que escuchamos. Todavía hay muchas cosas que hacer en ese calendario: China sería cancelada, como saben, Argentina se adelantó debido a las elecciones locales, Hong Kong se trasladaría al final de la temporada. Imola también parece estar cambiando, Suiza seguiría siendo eliminada…”
¿Recibe preguntas de su puesto sobre los numerosos cambios de calendario? ¿Por ejemplo de los patrocinadores? ¿Se escuchan las necesidades de los equipos a la hora de confeccionar el calendario?
Corvers: “La discusión sobre el calendario se lleva a cabo principalmente entre los fabricantes y YouthStream (ed. el titular de los derechos comerciales del Campeonato Mundial de Motocross). No tengo la impresión de que haya mucha participación allí. La situación del calendario en sí es cada vez más loca, pero como equipos no tenemos nada que decir al respecto. Ojo, personalmente no tengo ningún problema con las competiciones en el extranjero y con la promoción del deporte en otros continentes. Porque es un Mundial. Pero si vamos a lugares en el extranjero, la organización también debe estar en orden. Argentina, por ejemplo, ha avanzado mucho, también es muy difícil desde el punto de vista presupuestario, pero una vez que experimentas el médico de cabecera en el lugar, te das cuenta de que realmente está en orden. Comparemos Pangkal Pinang en Indonesia con eso… Bueno, eso no es digno del VLM. Con todo respeto, esto es una pena para el motocross. La competición indonesia en Semarang está a buen nivel. Nosotros como equipos debemos aceptar que es un campeonato mundial y que no sólo se disputará en Europa. Por otro lado, tanto la FIM como YouthStream también deben estar 100% seguros de que se trata de un valor añadido para el campeonato mundial. Tienen suficiente experiencia y personal interno para garantizar que la organización esté en orden”.
¿El Gran Premio de Ultramar también podría ofrecer nuevas oportunidades para los equipos?
Corvers: “Sobre el papel, sí. Estos médicos de cabecera en el extranjero se presentan como una oportunidad. Tanto para el deporte, o la marca MXGP si se quiere, como para que los equipos incrementen su valor de mercado. Para que como equipo también podáis atraer patrocinadores de otro continente. Entonces hago la pregunta: ¿qué equipo ha traído un patrocinador de esos continentes en los seis o siete años que llevo involucrado? Creo que esa pregunta es pertinente. En la práctica, esto no es así en absoluto. ¿Por qué YouthStream no patrocinaría los equipos de esas grandes marcas? Por ejemplo, porque el director de ventas de YouthStream presenta los diferentes equipos de, digamos, Panasonic. ¿Por qué Yamaha, Honda, KTM o Kawasaki, por ejemplo, no tendrían a Samsung como patrocinador para esos GP de China o Hong Kong? YouthStream parece estar bien posicionado para eso. Están trayendo el Mundial allí, hay que seguirlo. Vale, pero ¿cuáles son las posibilidades comerciales para que no sea sólo una inversión para los equipos? Si YouthStream aterriza allí y crea un programa de televisión para millones de personas, entonces las grandes marcas internacionales deberían estar interesadas en él, ¿verdad? No te puedes imaginar que nosotros, como equipos, Tim Mathys, Jacky Martens o lo que sea, podamos aflojar el presupuesto allí”.
¿Cómo podría ser algo como esto en la práctica?
Corvers: “No estoy hablando necesariamente todavía de un mega acuerdo. Imagina que apelas a una marca así -ya sea Alibaba o LG, da igual- y les ofreces visibilidad a todos los equipos, luego el presupuesto correspondiente se divide entre todos los equipos que acuden a ese GP. Aunque sean sólo 100.000 euros, al menos pueden ayudar a cubrir parte de los costes de transporte. Como comerciante, me parece una opción viable. De este modo, un Gran Premio de este tipo en el extranjero también aporta algo. Dicho patrocinador también puede ser diferente según el médico de cabecera extranjero. En mi opinión, algo así debería ser posible”.
¿Qué hace el jefe de un equipo fuera de temporada? ¿Hay tiempo para hacer algo de enduro tú mismo?
Corvers: “En ese momento invierto mucho tiempo en Corvers Biofuel Benelux, corpelles etc. Además, estoy trabajando en un gran proyecto de construcción en Bélgica, y también estoy trabajando en el nuevo desarrollo de un proceso de producción para Corvers Biocombustible Benelux en Beringen y, por supuesto, ¡también paso mucho tiempo en Kemea! Lamentablemente no hay mucho tiempo para montar enduro. Recientemente fui a Bali con amigos/patrocinadores. Una experiencia muy hermosa. Cuando todo el mundo piensa en Bali, sólo piensa en sol, mar y playa o buceo, pero nosotros viajamos por todo el país con una guía genial. Eso fue a finales de octubre, principios de noviembre. ¡Mi último viaje notable fue hace un año en Camboya!
Aún así, te deseamos más tiempo encima de la moto para 2019
Corvers: "¡Gracias, es un buen pensamiento!"
Tekst: Tom Jacobs
Foto de: shotbyBavo, CDS, Adventure Rider Asia
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