¡Entrevista XL de Navidad con Gautier Paulin!
2017 fue un año importante para Gautier Paulin (27). Después de dos años difíciles en Honda, la superestrella francesa llevó a la resurrección del equipo Rockstar Energy Factory Husqvarna. ¡Eso resultó en una victoria en el GP, un tercer lugar en la clasificación final del Campeonato Mundial y su cuarta victoria consecutiva en MXoN como capitán del equipo francés!
Hace un tiempo tuvimos la oportunidad de sentarnos con Gautier y su esposa Clémentine. Allí nos sentamos frente a un piloto relajado, lejos de las distracciones y el estrés de un fin de semana de carreras. Se convirtió en una conversación cautivadora y sincera con GP21. ¡Siéntete libre de llamarlo nuestro regalo de Navidad debajo del árbol, recién servido con hermosas fotos!
Gautier, ¿cómo te sientes cuando estás en el podio de Matterley Basin después de tu victoria en el MX de las Naciones? ¿Qué pasa por tu mente en ese momento?
Gautier Paulino: "Eso es es un gran logro. Acabamos de ganar un título mundial para nuestro país, para mi equipo. Es un logro para el país y el Motocross de las Naciones es una de las carreras más importantes del mundo. Es una competición que entusiasma a todos los corredores. El curso en Matterley Basin fue fantástico. Está bien, estaba lloviendo, pero hicieron un muy buen trabajo con la pista. Cuando estás en lo más alto del andamio, siempre es una gran sensación”.
¿Es eso diferente a ganar un Gran Premio? ¿Porque haces eso solo?
paulina: "Es diferente. En el MXoN hay que llevarse bien con los compañeros. Tienes que ayudarlos más. Especialmente para mí, como capitán de la selección francesa, hay más organización involucrada. Intento que todo funcione en beneficio de los pilotos. Para que sea más fácil salir a correr. Llevamos ya unos cuantos años trabajando así y ya son varios los que venimos ganando. No siempre ganaremos, por supuesto, lo sabemos. Pero nunca te acostumbrarás. Pero funciona como lo hacemos ahora y es mi trabajo compartirlo con los ciclistas. También es mi trabajo garantizar un buen ambiente en el equipo. A veces no se conduce individualmente. No puedes correr bajo tu propia responsabilidad como lo haces en un médico de cabecera cuando empiezas mal. Si conduces como un equipo, y el equipo está ganando y haces una mala salida, no lo arriesgas todo. Miras el sueño más grande: ganar como equipo. También es un sentimiento diferente compartir una victoria que una victoria individual. Pero es una sensación genial. Es fin de año y hay muchos buenos corredores. Entonces, si formas parte del equipo, haces una buena temporada y eres fuerte. Especialmente en Francia, donde hay tantos conductores rápidos. Disfruto montar en las Naciones”.
Te propusiste ser capitán. ¿Entonces también se siente responsable del ambiente y de hacer más dentro del equipo?
paulina: “Sí, normalmente viajamos juntos durante dos o cuatro días. Desafortunadamente, esto no fue posible este año, pero intentamos establecer una buena cooperación con la federación francesa. Pusieron mucho esfuerzo en esta competición. Pero para todos los pilotos de GP fue difícil encajar todo perfectamente en el programa. Si puedes escribir historia, la recompensa es aún mayor”.
¿Ha consultado con el director del equipo Pascal Finot sobre el uso de Christophe Charlier? A veces la selección se vuelve incluso política con corredores que no se llevan bien con la federación...
paulina: “Es cierto que hay algo de historia en la política. Pero hablando de Christophe; Yo estaba en Estados Unidos en ese momento para el GP de ese país. Cuando empezaron a hablar de jinetes, ¡nadie tenía en mente a Charlier! Pero sabía que Christophe era piloto oficial de Husqvarna un año antes como piloto de motocross y este año era piloto oficial de Enduro. Así supe que tendría soporte de fábrica. Le dije a la federación que elegiría la mejor moto para MX2. Era KTM o Husqvarna y Christophe era el mejor perfil. Dije que por eso elegiría a Charlier. Confiaron en lo que dije y lo hicieron realidad. Pero al final fue la federación la que decidió”.
¿Qué te llevaste de tu paso por Honda? ¿Qué aprendiste de ello?
paulina: “Aprendí mucho sobre la vida, mucho sobre mí mismo. Fue una experiencia importante. Empecé a trabajar con el mejor entrenador del mundo. Y hice todo lo que pude. A la hora de la verdad, el clic del motor resultó no ser óptimo”.
¿Cómo es recibir una moto nueva y la combinación no funciona como se esperaba? ¿Cómo lidias con eso?
paulina: “Como piloto, empiezas algo y crees en el mejor escenario. Eso es determinación. Por mi parte, trabajé lo más duro que pude: con el mejor entrenador, con el mejor plan… Me lastimé mucho (ed. durante el GP de Francia). Aún así, volví para subir al podio y volver a ganar. Por supuesto yo también pasé momentos muy malos y no fue fácil. Pero eso ya quedó atrás y estoy borrando por completo esa parte de mi carrera. El único objetivo que tenía era firmar con Husqvarna y este año se trataba de mi regreso. Como resultado, ahora tenemos una base sólida sobre la que trabajar para la próxima temporada”.
Ice One también tiene su propio entrenador. ¿Cómo funciona eso en términos de preparación, se trabaja en equipo o individualmente?
paulina: “Tengo a mi entrenador, todavía trabajo un poco con Aldon Baker. También trabajo con el equipo y entreno con el equipo. Para probar los motores juntos”.
Tú mismo has pasado por todos los rangos del deporte. ¿Cuál es el peor consejo que has escuchado?
paulina: “A veces ves que el niño no lo quiere y que es sólo pasión del padre”.
Con diez años te convertiste en campeón del mundo de BMX. Tres años después te pasaste al motocross sin que tu familia tuviera experiencia en este deporte. ¿Qué tan seguro estaba de que funcionaría allí también?
paulina: “¡Cuando comencé, tuve que aprender a usar el embrague! Así que no estaba seguro de si funcionaría. Estaba seguro de que me divertiría. Conduje hasta vaciar el depósito y sólo pensaba en los motores. Hice todo solo. Fui profesional en cuatro años y me sentí bien lograrlo. Es agradable cuando progresas. Aprendes a turnarte mejor, a saltar mejor, tus habilidades de conducción se vuelven más agudas y no me he lastimado durante ese período. Mi primera lesión fue sólo en el campeonato mundial. Me sentí bien, pero fue una gran cantidad de dedicación. No podía conducir mucho. Solo montaba los sábados y domingos porque mi padre trabajaba. Pero me comprometí plenamente. No estaba saliendo con amigos ni nada. Sólo pensé en conducir. Ese era mi objetivo y valió la pena”.
¿Eras un buen estudiante o simplemente eras bueno en los deportes y estabas completamente concentrado en la vida como atleta profesional?
paulina: “Ante todo era deporte y mi objetivo de convertirme en profesional tenía prioridad. Eso fue todo en lo que pensé. Tenía buenas instalaciones en la escuela. Fui a una escuela privada, era muy estricta. Estuve allí de 8 a 12 y de 1 a 5. Fue difícil para mí sentarme allí y concentrarme. Podría haberme quedado en la escuela, pero cuando la profesora me preguntó si quería hacer algo, dije que quería ser piloto de motocross. Entonces me dijeron: 'eso no es trabajo'. Intentaron destruir tu sueño. Pero creo que es bueno recibir educación en la escuela. Puedo leer y escribir bien. Cuando entré a MX1 hice un curso para convertirme en entrenador de MX”.
¿Qué es ese pequeño extra que necesitarás para vencer a Herlings y Cairoli y convertirte en campeón mundial?
paulina: “Mejores salidas, mejor velocidad, mejores curvas. Tengo que mejorar en todos los ámbitos”.
¿Cómo abordas eso, que son muchas cosas diferentes al mismo tiempo?
paulina: “Es estar dedicado a lo que haces día y noche. Sólo así podrás convertirte en uno de los mejores del mundo. Incluso si me convierto en campeón del mundo, será importante mejorar. También necesitamos mejorar en la moto y creo que ya lo hemos hecho”.
¿En qué áreas mejoraste el motor?
paulina:“Las salidas, la suspensión y la potencia. Los motores cambian mucho en términos de rigidez cada año. Pero me gusta mucho el espíritu de Husqvarna. Están realmente involucrados en la competencia y pueden reaccionar y cambiar las cosas muy rápidamente. Como ciclista sientes que realmente te respaldan. Las carreras también les hacen vender más. En casa conduzco una motocicleta estándar. Esos motores de serie son potentes y, a su vez, derivan de la moto de fábrica”.
¿Qué opinas de la nueva parrilla de salida detrás de la valla?
paulina: “Creo que es bueno, es más profesional. Creo que deberíamos prestarles más atención porque a veces están llenos de barro, lo que los hace resbaladizos. Con el MXoN seguiste resbalando en la parrilla y no hay mucho que puedas hacer. Pero fue el primer año en los GP y creo que es una buena elección”.
¿En qué crees realmente? ¿Cuál es una creencia interna que tienes?
paulina: "Trabajo duro. Cuando la gente me dice que tienes tanto talento... ¡No creo en el talento! En BMX la gente decía que tenía mucho talento, pero yo iba en bicicleta todos los días. El talento surge del trabajo duro”.
¿Qué crees que es el talento?
paulina: “Por supuesto, cuando veo a Usain Bolt correr, es inconfundible que tiene más talento para correr que yo. Es un hecho. Hay algunos pilotos de motocross que tienen talento, tienen sus sueños e intentan perseguirlos. También hace falta un poco de suerte en la vida, las cosas tienen que coincidir. Pero todos los mejores pilotos y fabricantes trabajan muy duro. Mi visión del talento es más la de un proceso”.
Si pudieras volver a tu yo de 16 años y darle un consejo, ¿qué le dirías?
paulina: “No me arrepiento de lo que he logrado. La historia detrás de mí me ha hecho quien soy hoy. Llevo diez años con mi esposa. Tengo 27 años, tengo una gran familia, hago lo que amo por trabajo y siempre trato de lograr grandes metas. Intento cuidar mi cuerpo todos los días con mis entrenamientos, eso es lo que me encanta. Siempre puedes hacerlo mejor, siempre puede ser peor. Hay que aceptar lo que viene, no sabemos lo que nos depara el futuro”.
¿Cómo funciona la colaboración con el director de su equipo, Antti Pyrhonen?
paulina:“Es un gran trabajador, trabaja tan duro como un conductor. Es bueno tenerlo a mi lado. Es una gran personalidad. Lo conozco desde hace mucho tiempo y tenemos una gran relación”.
Mucha gente no conoce al piloto de F1, propietario del equipo, Kimi (Raikkonen). A menudo parece misterioso. ¿Cómo trabajas con él?
paulina: “Está muy interesado en el motocross. Me gusta su mentalidad. Le encanta el motocross, también le gusta montar y está en condiciones de tener su propio equipo. Creo que eso también aportará mucho al paddock de MXGP. Creo que este equipo es el mejor y aporta ese espíritu de F1 al motocross. Es genial para el motocross y tenemos que agradecerle por eso. Por cierto, ¡Kimi es una buena piloto de motocross!
Solías soñar con mudarte a Estados Unidos. ¿Te arrepientes de no haber hecho eso?
paulina: “Correr allí era más bien un sueño porque siempre quieres más. Si nos fijamos en la evolución y el nivel en MXGP, las cosas ciertamente han ido en la dirección correcta. Me encanta el supercross y eso es lo que quería hacer. Pero por otro lado, MXGP es cada vez más profesional y a 20 vueltas ya no es posible hacer nada mal. Definitivamente amo lo que estoy haciendo ahora. Me encanta el deporte, el supercross, pero vivir en Estados Unidos es una historia diferente. Estoy donde estoy y he elegido quedarme aquí. No es que no hubiera equipos (en Estados Unidos). Tenía muchas opciones para irme, pero quiero quedarme aquí”.
¿Aún practicas BMX?
paulina: “Monto algo de BMX, lo hago cuando quiero. A veces no conduzco durante un año entero. A veces monto en bicicleta dos o tres veces por semana”.
¿Sientes que tu altura es un problema en la 450?
paulina:"He tenido eso en algunas bicicletas, pero en esta bicicleta (la Husky) me siento muy bien".
¿Es importante para un corredor hacer que el equipo trabaje en conjunto y también ser un líder en el equipo?
paulina:"Soy simplemente yo mismo. Intento ser honesto y sincero. Soy honesto con las personas que me rodean. Entreno duro y paso muchas horas en bicicleta. De enero a mayo las mecánicas no tienen vida. Tengo mucho respeto por ellos. La mejor manera de agradecerles es ganar y nunca darse por vencido. La relación es verdadera y real, así soy yo con ellos y viceversa”.
¿Tienes algo como un lema de vida o una cita que te inspire?
paulina: “Hay muchas citas que me gustan como inspiración. Ayer vi uno en la cena de KTM: "Trabaja duro en silencio y deja que el éxito hable por ti".
La gente espera que los ciclistas vuelvan al 100% a su antiguo nivel después de sufrir una lesión, pero ¿qué tan difícil es eso?
paulina: “Hay un dicho que dice que te hace más fuerte cuando estás herido, ¡pero no es así! Siempre quedan rastros de alguna lesión y es muy difícil volver. Lo logras, lo que aumenta tu positividad y determinación, pero las lesiones pasan factura a tu cuerpo”.
Si me lesionara siendo deportista no profesional, ¿qué consejo me darías?
paulina: “Tienes que escuchar a tu cuerpo, tienes que darle tiempo a tu cuerpo. Intentamos acelerar el tiempo (de recuperación), pero a veces hay que esperar. La mente y el cuerpo están separados. He hecho todo lo posible para volver más rápido. A veces solo hay que esperar al cuerpo. El motocross es un deporte duro. Tengo mucho respeto por Valentino Rossi, la forma en que se recuperó de su pierna rota fue fenomenal. Pero en motocross no habría podido hacer eso. También hay cosas que no funcionan”.
Cuando Jorge Lorenzo se rompió la clavícula en Assen en 2013 y corrió de regreso, dijo extraoficialmente que nunca volvería a hacerlo. Era difícil concentrarse en esas velocidades con analgésicos y los riesgos eran simplemente demasiado grandes.
paulina: “Todo se reduce a la determinación y el objetivo que quieres alcanzar. No lo volvería a hacer, pero lo hizo. A veces simplemente hay que hacerlo”.
Si pudieras hacer alguna locura o pedir prestado un juguete inusual, entonces...
paulina: “Me gustaría pilotar un coche de rally o de F1. Volar en helicóptero también me parece genial”.
¿Algunas últimas palabras?
paulina: “Creo que el motocross va en la dirección correcta. Esperemos que en el futuro se abran más pistas de las que se cierren y la gente respete más el motocross y le dé una buena imagen”.
¿Qué opinas de los motores eléctricos?
paulina: "Estoy bien con eso. Podrías simplemente pasear por el jardín con tus hijos, sería genial. ¡Pero sentiremos nostalgia por el sonido de un cuatro tiempos!
Tekst: Tom Jacobs
Foto de: filmado por Bavo, JP Acevedo, CDS
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