¡¡¡Mega entrevista a André Malherbe!!!
fue tres veces Andre Malherbe Campeón del mundo de motocross. Sin embargo, su influencia en el automovilismo en general y en el MX belga en particular se extiende mucho más allá. La selección belga rindió homenaje a André por el MX de las Naciones de su propio país colocando su imagen en la camiseta oficial del equipo 2012. Ahora nos toca a nosotros rendir homenaje una vez más a este gran campeón. Ludo Vervloet, experto en periodismo (motor), escribió una maravillosa entrevista con André Malherbe y su supervisor Jean-Claude Laquaye. Como podrás comprobar, André y Jean-Claude son dos amigos de toda la vida y dos inmensos conocedores y aficionados al motocross. ¡Disfruta leyendo!
- por medio de ludo maldito –
Bengt Aberg amplió su título de 1970 con Husqvarna en 1969 y el británico Graham Noyce ganó el primero con Honda en 1979. En el medio, fueron De Coster y Mikkola quienes hablaron. Cinco títulos de 500cc para De Coster, 3 para Mikkola, que también ganó un título mundial de 250cc. En Honda, Noyce ya estaba bajo presión en 1980 por André Malherbe, quien inmediatamente ganó su primer título mundial en su segundo año con Honda. Un año después André confirmó con un segundo título mundial.
Roger De Coster se despidió del automovilismo activo en 1980 con una contundente victoria en el GP de Luxemburgo, su última carrera. “Ha sido fantástico”, dijo Roger, “y mi sucesor Malherbe es muy capaz de al menos repetir mis cinco títulos mundiales, si no mejorarlos. No llegó tan lejos, pero con tres títulos mundiales y muchos honores, André pudo ocupar su lugar en la galería de los más grandes a finales de 1986, su último año en motocross. André pasó al automovilismo, la F1987 francesa, en 3. En el invierno del 87 firmó un contrato con Yamaha Francia para varios Dakar. Sería sólo una manifestación en el desierto. El 6 de enero de 1988 sufrió una lamentable caída, las consecuencias fueron terribles: quedó paralizado hasta el cuello por el resto de su vida. Inmediatamente el comienzo de una nueva carrera.
Vaya
Peter, Philippe y yo deténgase frente a un enorme armario procedente de una villa de principios del siglo pasado. El camino de entrada corta un parque por la mitad, más grande que un campo de fútbol. Un camino ascendente para sillas de ruedas hecho de grandes azulejos nos lleva hasta las puertas abiertas de la cocina, donde nos esperan André y Jean-Claude Laquaye, su amigo inseparable de toda la vida. El saludo es cordial.
“Compré esta propiedad en 1980”, explica inmediatamente André. “Después de mi primer título mundial. En aquel entonces, el motocross todavía pagaba bien”. Jean-Claude prepara café y sirve agua. Jean-Claude es el ángel de la guarda de André durante su vida. André cuenta con la ayuda de su mejor amigo, un ritual espontáneo que dura 24 años. Jean-Claude está a disposición de su amigo paralítico día y noche. Si existe el cielo, Jean-Claude ciertamente tiene un asiento en primera fila.
¿Cómo se conocieron? Es una pregunta que quizás se haya hecho mil veces, pero André no pierde la sonrisa.
André – “Yo tenía 5 años, Jean-Claude 7. Mi padre montaba motocross para aficionados, yo era su mejor apoyo todos los domingos. Jean-Claude acompañó a su vecino, que también alardeó. Casualmente, los dos también eran grandes rivales. Eran Malherbe contra Leclerq todos los domingos. Cuando éramos mayores y ambos elegimos el motocross, íbamos juntos a las carreras. También entrenábamos juntas: footing, ciclismo, gimnasia. Todas las semanas jugábamos al ping-pong durante horas en el ático de mi casa. Hoy Jean-Claude tiene 58 años, yo tengo 56 y seguimos siendo los mismos amigos de antes”.
– ¿Quién fue el mejor inicialmente?
André – “Tenía 10 años cuando corrí mi primera carrera. Entonces Jean-Claude me golpeó”.
J.-Cl.- “Después apenas montábamos juntos. Cuando André iba en 125 o 250cc, yo iba en 250 o 500cc, al revés también. En realidad, es una coincidencia”.
– En 1973 y 1974 ganaste el Campeonato de Europa de 125cc en Zündapp, con licencia francesa.
André – “Por necesidad. Yo era demasiado joven para ser belga. Sin embargo, esos dos títulos no abrieron inmediatamente las puertas de fábricas más grandes. En 1975 volví a correr con Zündapp, esta vez en el primer Campeonato del Mundo de 125cc. Gaston Rahier y Watanabe montaron las primeras Suzuki, Gaston se convirtió en campeón del mundo. En la primera mitad del Mundial me rompí una pierna, ni siquiera recuerdo dónde pasó, y por eso me perdí el resto del Mundial. Aún así terminé 5to.de de 6de en el resultado final. En 1976 conseguí un contrato con Jaak Vanvelthoven para pilotar la KTM 250. Moisseev se convirtió en campeón del mundo, terminé 12ºde en aquel Mundial.
En 1977 seguí corriendo para Jaak, pero también recibí ayuda de KTM en forma de repuestos y motores preparados. Eso valió la pena, porque después del Mundial me permitieron subir al podio del Mundial con los rusos Moisseev y su lugarteniente Kavinov. Su tercer hombre, cuyo nombre no recuerdo ahora, terminó detrás de mí. Tuve la impresión de que mi carrera realmente había comenzado. En Mattighofen, sin embargo, las cosas se vieron de otra manera. "Tenemos tres buenos pilotos rusos, los tres pueden asegurar un podio", me dijo la dirección de KTM. “Ahora que usted también se une a nosotros por el título, en realidad no estamos interesados en un cuarto piloto. ¿Vas a lograrlo en 500cc? Así que en 1978 estuve en el Campeonato del Mundo de 500cc por primera vez y no me fue nada mal. A mitad de temporada estaba cuarto en la clasificación provisional del Mundial, pero luego los problemas empezaron a acumularse: el suministro de repuestos se interrumpió por completo. Terminé el Mundial en 6to.de de 7de lugar."
André ya no puede ser detenido. En los próximos minutos, recitará el resto de su carrera, que ahora está completamente coloreada por Honda.
André – “Me uní a Honda en 1979. Graham Noyce fue campeón del mundo, Gerrit Wolsink segundo y yo tercero. Sentí que se acercaba un primer título mundial. En 1980, efectivamente gané mi primer título mundial para Brad Lackey. Un año después pude ampliar mi título tras un amargo duelo con Graham Noyce. Esos fueron mis mejores años en motocross.
– Cuéntanos brevemente cómo era entonces...
André – “En 1980, Brad Lackey era mi cliente más enojado. Llegó al GP de Bélgica en Namur con una ventaja de 7 puntos. Gané ambas series en el Citadel y fui al último GP en Luxemburgo una semana después con una ventaja de sólo 1 punto. En la primera serie, “An der Warck”, quedé tercero y Brad quinto. Afirmó que lo había empujado hacia la valla al principio, pero ese no fue el caso. Simplemente me echó la culpa de su mal comienzo. Y lo habría sabido en la segunda serie. En ese momento conducía con un huevo en los pantalones. Brad me esperaba constantemente con la intención de hacerme caer. Tenía miedo de abandonar, su única oportunidad de convertirse en campeón del mundo por ahora. Pero afortunadamente todo salió bien. En un momento él mismo cometió un error, su rueda delantera patinó y se decidió el Mundial. Brad era un mal perdedor, ni siquiera vino a felicitarme”.
“Un año después participé en la final de Luxemburgo contra mi entonces compañero de equipo Graham Noyce. La semana anterior en Namur había convertido una desventaja de 3 puntos en una ventaja de 10 puntos sobre Noyce. En Luxemburgo volvió a haber una auténtica guerra de nervios. En la primera serie terminé segundo detrás de Carlqvist, Noyce quedó tercero. En la segunda manga fallé un poco al principio, en un momento solo estaba decimocuarto después de una ligera caída en la que me lastimé la muñeca. Al igual que el año anterior, volví a montar con confianza. Afortunadamente para mí, Vromans, Carlvist y Bruno corrieron tan fuerte que Noye acabó cuarto y yo octavo. Volví a ser campeón del mundo con una ventaja de 7 puntos”.
“En 1982, Brad Lackey se convirtió en campeón del mundo porque me rompí la pierna en Carlsbad durante el GP de Estados Unidos. Un descanso sin caer, algo extraño por cierto. Yo estaba dirigiendo el Mundial en ese momento. todavía tenía 5 añosde en el resultado final. En 1983 Hakan Carlqvist era muy fuerte pero yo también era bueno. Sin embargo, Carla se proclamó campeona del mundo en St. Anthonis, Países Bajos, y yo quedé segundo. También en 1985 y 1986 me convertí en subcampeón del mundo detrás de mi compañero de equipo Dave Thorpe. La diferencia nunca fue grande, pero sí lo suficientemente grande”.
– Olvidaste uno más…
André – “Ah sí, 1984, a veces me falla la memoria. Luego gané mi tercer título ante Jobé y mis compañeros de equipo Honda, Thorpe, Vromans y Geboers”.
– Y de repente ya no estabas, te habías ido del motocross para siempre…
André – “Bueno, a finales de 1986 ya estaba harto, quería hacer otra cosa en mi vida, la F3 por ejemplo, mi relación con Honda estaba en un punto bajo. Pensaban que yo era demasiado mayor para el motocross a los treinta años. Querían sangre joven en el equipo HRC. En el invierno del 86-87 tuve mi oportunidad en el automovilismo. En 1987 piloteé el campeonato francés de F3”.
- ¿Exitosamente?
André – “Eh…sí. Mi mejor resultado fue un 5de lugar en Francorchamps. Digo “sí, con éxito” porque al inicio de la temporada estaba 3 segundos más lento que el mejor tiempo. Una eternidad en F3. Al final de la temporada la diferencia era de apenas 7-8 décimas de segundo. En la última carrera del año logré el segundo mejor tiempo, sólo una décima de segundo más lento que Jean Alesi, que se proclamó campeón. Entonces hubo un claro progreso”.
Aprendí mucho en ese año de F3. La configuración del coche es extremadamente importante. Al principio me costó mucho eso. Pero con chicos a tu lado como Eric Comas (F1), Jean Alesi (F1) y Eric Bernard (F1), aprendes muy rápido. Normalmente podría empezar a trabajar de nuevo en HRC Honda en 1988, pero debido a mi accidente en el Dakar, No es el caso, nunca volvió a suceder. Todavía se siente como una pérdida”.
– Te asociaste con Yamaha para ese dramático Dakar...
André – “Me contactó Jean-Paul Olivier, importador de Yamaha Francia. De hecho dependía directamente de Yamaha Japón pero a través del importador francés porque el Dakar era muy importante en Francia en aquellos años. Disfruté de poder correr el Dakar en enero y ganar algo de dinero. Las carreras de autos fueron para el resto del año. Ese era mi objetivo. El primer año iba a echar un buen vistazo. Es formidable el Dakar. Es increíblemente hermoso, los países, los paisajes…” gritaban los aficionados al unísono, pero yo nunca disfruté ni un minuto en el desierto.
Salí con la idea de aprender y terminar entre los 5 primeros. Esa me pareció una opción factible. Ganar en mi primer año, no, eso fue realmente demasiado ambicioso. Cuando fiché por Yamaha la intención era competir durante varios años. Uno o dos años para aprender y luego lograr resultados. Para inculcar la sensación del desierto, practiqué en Argelia durante tres días antes. Conducir y navegar, si no estás acostumbrado, es bastante complicado. Los grandes de aquella época eran Gilles Lalay, Aurioli, Rahier… había muchos italianos y franceses entre los participantes. En aquellos años los españoles todavía no venían al Dakar”.
J.-Cl. – “Yo también quería ir, pero no recibí ninguna propuesta interesante.”
Parte 2 la próxima semana
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