Recién aterrizado: Gareth Swanepoel (CAS Honda)
La variedad hace la vida divertida. Aunque, en ocasiones, también puede ser un poco menos. El sudafricano Gareth Swanepoel puede hablar de ello. Recientemente cambió el caluroso verano y el monte por nieve y hielo en Bélgica. A modo de bienvenida, Motorcrossmag os trae una cálida conversación con el número 8 del Mundial de MX1.
¿Pasaste el invierno en tu casa de Sudáfrica?
Gareth Swanepoel: “Así es, ¡el clima estuvo perfecto, como siempre! Siempre sol y una temperatura que ronda los 40° C. Condiciones perfectas para entrenar. Esto también es muy motivador y menos peligroso que tener que conducir por pistas heladas. En un clima así no eres tan vulnerable a enfermarte. Si te esfuerzas mucho a bajas temperaturas como aquí, es difícil hacer un entrenamiento de resistencia de calidad. ¡Volver a Bélgica siempre supone un ajuste! Ahora me he adaptado mejor. Solía entrenar duro durante el invierno en Sudáfrica hasta el último día antes de volar de regreso a Europa. Cuando llegué aquí empecé rápido para no perder mucho tiempo. ¡Esa es la mejor receta para enfermarse después de una semana! Ahora me lo tomé con más calma antes de irme”.
¿Hay ya algún signo de fiebre por el Mundial de fútbol en Sudáfrica?
Gareth Swanepoel: “¡Y o! No te lo puedes perder. En todas partes se vende algo que tiene que ver con el Mundial. Todo el mundo quiere conseguir su dosis. Yo no soy en absoluto un aficionado al fútbol. En los grandes torneos apoyo a Alemania. ¡Lo recuerdo de mi primera etapa en Europa, cuando corrí para Kosak-KTM!”
¿Cuáles son tus primeras impresiones de la Honda CRF450R?
Gareth Swanepoel: “Como muchos pilotos, inmediatamente me sentí como en casa con la Honda. De hecho, inmediatamente, la sensación fue correcta. Antes había probado durante dos días junto con el equipo. En Sudáfrica aproveché las condiciones para rodar mucho. Para acostumbrarme a la bicicleta, primero hice enduro y playriding con algunos amigos. Luego vino el trabajo más serio. Los circuitos permanentes en Sudáfrica suelen ser del tipo Supercross, sobre una superficie dura y bastante llana. Busqué deliberadamente un terreno más difícil. En el monte, literalmente en medio de la nada, hay algunos campos excelentes cerca de mí (Nota: Roodepoort, al este de Johannesburgo). Son bastante largos, tardando unos 2'10” en completar una vuelta, con muchos hoyos y surcos. Esto también lo convierte en un buen ejercicio físico. También llevé a David Goosen a cuestas este invierno. Un joven piloto sudafricano que este año hará MX2 en Inglaterra. David correrá para el equipo del piloto de Superbike Johnny Rea. ¡Para él fue un verdadero campo de entrenamiento!”
Desde una perspectiva crítica, asumiste un gran riesgo la temporada pasada. Un subcampeón de MX2 que había estado lesionado durante mucho tiempo se cambió a MX1 con un equipo de fábrica. Aún así, ¿lo hiciste bien?
Gareth Swanepoel: “Mirando hacia atrás, estoy bastante satisfecho con 2009. Al principio cometí muchos errores y la adaptación fue bastante difícil. Recuerden, tuve que empezar de cero porque estuve fuera casi 2008 meses en 7. Fue un gran paso y tuve que elegir objetivos realistas. Pero en la segunda mitad de la temporada las cosas empezaron a ir bien. Ése es en parte mérito de Joël Smets. Desde que comencé a trabajar con él, he progresado más rápido. Todavía tenemos que discutir exactamente cómo, pero en principio continuaré con Joël esta temporada”.
También llegaste a ser subcampeón de MX1 en Gran Bretaña. ¿Cuáles son tus objetivos este año?
Gareth Swanepoel: “Por supuesto que la Copa del Mundo tiene prioridad. Quiero dar el siguiente paso y estar regularmente entre los cinco primeros. ¡Quiero manifestarme como uno de los pilotos líderes en MX1! Si se le suma una victoria en un GP o un podio, la temporada será un éxito. Como el CAS es británico, el Campeonato Británico también se vuelve más importante que el año pasado. Para ellos es importante actuar allí. Con Kawasaki el año pasado fue diferente porque no le dieron importancia de inmediato. En el Reino Unido, por supuesto, buscaré el título de MX1 este año”.
¿Cómo llegaste a CAS-Honda, porque tardaste mucho en encontrar alojamiento?
Gareth Swanepoel: “La situación de las transferencias fue muy complicada debido a la crisis del año pasado. Antes, como con Molson-Kawasaki, ya tenía un contrato en el bolsillo en junio o julio. ¡Ahora faltaba hasta el MX de Naciones, principios de octubre! Hubo una serie de elementos que fueron muy importantes para mí. Definitivamente quería un contrato de 2 años para tener continuidad. Además, tenía muchas ganas de sentarme en un Honda. Con CAS-Honda lo hemos conseguido y estoy muy contento por ello. También me gusta el ambiente en el equipo. El trabajo se realiza de forma profesional, pero al mismo tiempo relajado. No quiero generalizar pero creo que es típico de los equipos ingleses. Una ventaja adicional es que nunca hay problemas con el idioma”.
Este año conducirás un equipo nuevo y exclusivo de Airoh. Es el vea ¿importante para ti?
Gareth Swanepoel: "De todos modos. Afortunadamente, la ropa de CAS-Honda se ve muy bien. La camisa y los pantalones son principalmente blancos con el logo de Monster Energy. Y la moto es negra, ¡definitivamente destacaremos!”
¿Cuándo es tu primera carrera en Europa?
Gareth Swanepoel: “A finales de febrero, el 28ªMonto en Little Silver en la primera ronda del Campeonato Británico Maxxis. La semana siguiente montaré en Hawkstone Park”.
Crédito de la foto: David Hancock, Kawasaki.
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