Xtreme: el nuevo programa todoterreno de Honda Europa
El año pasado parecía que Honda Europa se retiraría por completo del motocross. Afortunadamente, las cosas no salieron tan bien y en 2010 seguiremos viendo equipos “Big Red” en los GP y en varios campeonatos nacionales.
Honda también lanzará la “Xtreme Academy” a partir de este año. Razón suficiente para que Roger Harvey, coordinador todoterreno de Honda Europa, explique algunas cosas.
Roger, ¿cuál es el trato con el “programa Xtreme” de Honda?
Roger Harvey: “Bueno, básicamente todo lo que sea competición todoterreno ahora cae bajo ese nombre en Honda Europa. Esto significa que nuestra implicación en el Mundial MX2, MX1, así como en el Mundial de Enduro e incluso en el Dakar son parte de ello. Esto también será claramente visible en nuestras comunicaciones durante el transcurso de la temporada. El trampolín hacia el resto de ese programa Extreme es la Xtreme Academy, que está dirigida a pilotos de Honda CRF 150. Los pilotos de CRF 150 competirán entre sí en una “carrera de copa”. La intención es lanzar la Xtreme Academy en tantos países como sea posible.
¿Veremos también la Xtreme Academy en las pistas de motocross belgas?
Roger Harvey: “No, al menos no este año. Esta semana anunciamos las fechas de las competiciones de la British Xtreme Academy. Además de Gran Bretaña, la Xtreme Academy se lanzará en otros 6 países este año. Esos países son: Italia, Sudáfrica, Noruega, Suecia, Finlandia y Austria”.
Honda apoya a tres equipos en el Campeonato Mundial MX1/MX2 este año. ¿Disfrutan todos del mismo estatus?
Roger Harvey: “Martin Honda es el equipo de fábrica. El equipo Martin Honda tiene una larga y buena relación con la fábrica. Esto significa que también reciben materiales de fábrica. Por lo tanto, sus motocicletas tienen las mismas especificaciones que las del equipo oficial Red Bull Honda en Estados Unidos. Exceptuando los ajustes, claro. Además de Martin Honda, también contamos con soporte para LS Motors Honda y CAS Honda”.
Los Martin Honda de De Reuver y Strijbos no parecían tan "de fábrica" el año pasado.
Roger Harvey: “Así es, las máquinas puramente de fábrica como las CR 500 que condujeron Geboers y Malherbe a mediados de los años 80 son cosa del pasado desde hace algún tiempo. Ahora todo está más centrado en el desarrollo de los modelos de producción. El jefe de proyecto de los motores de fábrica en Japón también participa en el desarrollo de los modelos de producción. Esto ilustra la interacción entre el deporte de élite y el desarrollo de productos”.
¿Qué importancia tiene el uso de equipos de fábrica para el desarrollo de nuevas motos de cross?
Roger Harvey: “De hecho, el papel de los equipos de fábrica en el desarrollo es vital. Después de todo, debes poder probar y desarrollar ciertos componentes en condiciones extremas. Y, por supuesto, eso lo tienes en los médicos de cabecera. Por otro lado, no conviene centrarse ciegamente en el material de fábrica. La filosofía de Honda es hacer que los motores de producción y los motores de fábrica estén lo más cerca posible entre sí. Ver lo que Clément Desalle logró el año pasado con una motocicleta que era en gran medida estándar, es la mejor prueba de que las motocicletas estándar modernas ya son muy competitivas. Y ese no fue sólo el caso del MX1. En MX2, Marvin Musquin lideró el Campeonato del Mundo con una CRF 250 R casi estándar hasta que cambió a KTM. Eso dice algo sobre el potencial de esa máquina”.
¿Significa eso que el departamento de I+D de Honda en Japón recibirá aportaciones del equipo de fábrica de Martin Honda?
Roger Harvey: “Por supuesto, existe un intercambio constante de información y datos entre Honda Martin y Japón. Lo mismo se aplica al equipo oficial en el campeonato japonés y, por supuesto, también al Red Bull Honda en Estados Unidos.
¿Qué espera Honda Europa de esos tres equipos y sus pilotos?
Roger Harvey: “Debido a un problema interno que había que resolver primero, llegamos muy tarde a finalizar todo el año pasado. Por eso no entramos en la nueva temporada con grandes expectativas. Tampoco queremos colocar a los corredores en un lugar entre los 3 o 5 primeros. Pero digamos que esperamos que Tanel Leok intervenga ocasionalmente en los debates en el frente. Sabemos que Davide Guarnieri es muy regular y que inmediatamente se sintió cómodo con el LS Motors Honda, pero por el momento no tenemos ambiciones explícitas”.
El Campeonato Británico de MX Maxxis ACU es muy importante para CAS Honda. ¿Son también importantes para Honda otros campeonatos nacionales?
Roger Harvey: “Sin duda, también nos gustaría tener un buen desempeño a nivel nacional. Animamos a nuestros importadores europeos en la medida de lo posible a participar también en sus propios campeonatos nacionales. Sin embargo, existen marcadas diferencias de un país a otro. Esto suele venir dictado por el mercado local. Por supuesto, siempre ayuda que en dicho departamento de marketing haya personas que conozcan la escena local del motocross. Honda Suecia es un buen ejemplo. Trabajan de manera muy proactiva con los practicantes”.
Además de los Mundiales de MX1 y MX2, Honda Europa también participa en el Mundial de Enduro..
Roger Harvey: “De hecho, incluso ganamos el título mundial en la categoría E2009 dos veces en 2008 y 1 con Mika Ahola. Ahora bien, la motocicleta que montó Mika no es una Honda sino una HM Moto. HM es una marca independiente que fabrica y homologa motos de enduro basadas en las motos de motocross Honda. Sin embargo, HM Moto puede contar con nuestro apoyo para su campaña en el WEC. Mika Ahola no defenderá su título en la categoría E1 este año. Ahola pasa a la clase E1”.
créditos fotográficos: Imágenes de Honda Pro/Ray Archer
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