Cinco minutos con Erik Willems

Publicado el: 16 de abril de 2025

WSi piensas en los mejores pilotos de enduro belgas, inmediatamente piensas en Antoine Magain, Dietger Damiaens y Erik Willems. El primero competirá en todo el Campeonato del Mundo de EnduroGP, Damiaens se centrará principalmente en el Campeonato Belga esta temporada y Willems completará un programa internacional mixto. ¡Después de un dramático 2024 marcado por las lesiones, el piloto de TM Racing está trabajando duro para volver a la pista!

Este fin de semana, el simpático piloto del Brabante Valón tiene una primera prueba importante en el programa: la primera prueba del Campeonato de Francia de Enduro 24MX en Hénon (Bretaña). Hablamos con el ex campeón de Europa entre reconocimientos.

Hace un año aproximadamente sufriste una lesión grave: te rompiste la mano izquierda y la rótula izquierda, se te hundió la tercera vértebra torácica (D3)… Después de varias operaciones, por fin pudiste volver a montar en bicicleta. ¿Fue una rehabilitación dura por decir lo menos?
Erik Willems: Así es, la rehabilitación fue cuestión de ensayo y error. Por eso volví a la bici más tarde de lo previsto este invierno. Tenía que estar físicamente preparado y la recuperación fue muy larga. Así que volver a la bici no fue fácil. Empecé a montar de nuevo en enero. Lentamente, pero seguro, sin tiempos de vuelta. Durante un mes me centré mucho en la técnica de pilotaje. ¿Dónde coloco los pies en los reposapiés, cómo me mantengo de pie para tener el máximo control, etc.? Así que primero volví a lo básico en cuanto a la técnica antes de centrarme de nuevo en la velocidad.

¿Entonces el siguiente paso es recuperar la velocidad?
Willems: Exactamente, pero todo va bien. Me siento bien sobre la moto. Tengo la misma base que el año pasado, la TM 300 de dos tiempos con inyección. Eso me ayudó mucho. Esa moto es excepcionalmente buena. No tuve que buscar mucho. En cuanto a sensaciones y ajustes, está bien. Mi programa para este año consiste en el campeonato francés completo, el campeonato belga y varias pruebas de EnduroGP. Pero el campeonato francés es mi prioridad.

Esto demuestra ambición: quien quiere internacionalizarse debe tener en cuenta presupuestos importantes.
Willems: Es cierto. Pero lo veo así: puedo competir en el campeonato belga durante 20 años más, pero el campeonato francés y el Campeonato Mundial tienen prioridad ahora. Quizás haya un cambio de calendario en el campeonato francés o en el belga, lo que facilitará correr en Bélgica, pero ya veremos. En EnduroGP voy a participar en 5 de las 8 pruebas, empezando por Rumanía en junio. Entonces sé con certeza que estaré completamente listo. En EnduroGP corro con el apoyo del equipo TM Boano Factory. El apoyo es fantástico, pero con el nivel de EnduroGP no tiene sentido ir al 85% o incluso al 90% de mi capacidad. Realmente tienes que estar al 110%; si no puedes hacerlo, no tiene sentido.

Pocos pilotos se enriquecen en EnduroGP.
Willems: ¡Eso también me aplica! Por un lado, un programa de EnduroGP más limitado es una decisión deportiva, pero por otro, también es un asunto de presupuesto. Correr en GP no es barato; calcula al menos 5.000 euros por carrera. Eso es más o menos lo que me cuesta. Eso incluye el apoyo de Boano Racing. Luego están los gastos de viaje, los de los seguidores y demás.

Cuando piensas en Erik Willems, piensas en un piloto atacante. ¿Qué tan difícil es tener que construir poco a poco?
Willems: Llevo unos tres meses de vuelta en la bici, y ganar velocidad lleva tiempo. Mientras tanto, he pasado muchas horas en bici y he hecho mucho entrenamiento técnico. Estoy volviendo a la normalidad poco a poco. Sobre todo sin presionarme para marcar los mejores tiempos de inmediato. Primero, concéntrate en la técnica y luego en la velocidad. ¡Ese es mi nuevo lema!

¿Pero el mes pasado ya registraste buenos tiempos en un terreno desconocido, la Clásica del Val-de-Lorraine?
Willems: Sí, pero fue principalmente un descubrimiento. ¡Esos típicos tramos largos de deslizamiento sobre hierba no son nada fáciles! Pero sin duda me sentó bien. Al principio, me exigía demasiado y los errores se castigan enseguida, pero después fue mucho mejor. Sobre todo hacia el final del día, me sentí mucho más a gusto. Así que tengo muchas ganas de que llegue este fin de semana en Francia.

¿Cómo fue tu primera experiencia en la Val-de-Lorraine Classic, el típico enduro clásico francés?
Willems: Fue genial, una experiencia realmente buena. Terminé séptimo en la Élite y noveno en la general. Fue genial conocer la disciplina del enduro clásico. Es muy diferente de los enduros tradicionales. Teníamos doce pruebas diferentes que estudiar, y eso es mucho más difícil de recordar que solo tres. Mentalmente era difícil memorizar todos los detalles de las doce pruebas a la perfección, y se notaba. Hubo algunas pruebas que simplemente no recordaba en absoluto. Y se notaba enseguida en los cronómetros. Pero fue un gran entrenamiento, un gran enduro. ¡Sin duda recomendable para los entusiastas! Además, tuvimos buen tiempo, así que fue genial. Lo disfruté mucho y sin duda volveré el año que viene, pero mejor preparado. Y llegaré antes para poder explorar las pruebas a fondo. Porque ahora estaba realmente... último minuto sustituyó a Dietger Damiaens, que se había lesionado el omóplato. En resumen, el período previo fue bastante… caótico”.

El fin de semana pasado también disputaste la primera prueba del Campeonato Belga de Enduro en Vouziers (Francia). ¿Cómo fue eso?
Willems: “Aquella carrera en Vouziers me sentó bien. En términos de resultados, con P3 en el scratch pero también para dejar correr a la “máquina humana”! Sin que nadie se diera cuenta —ni mis músculos ni nada—, el lunes por la mañana pude sentir que había trabajado duro. Tenía dolores musculares porque mis músculos ya no están acostumbrados a ese estrés y esfuerzo. Pero me dio confianza para este fin de semana”.

¿Qué esperas de esta primera ronda del campeonato francés, donde el nivel es evidentemente más alto que en Bélgica?
Willems: Las sensaciones para este fin de semana ya son buenas, realmente buenas. Mientras camino, noto que mis piernas aún no se han recuperado del todo. Pero para el fin de semana estará bien. Ya he revisado la primera etapa, pero todas las etapas aquí se ven realmente hermosas. Tengo muchas ganas de empezar el fin de semana junto con mis compañeros de equipo Zach Pichon y Léo Le Quéré de TM France Euroboost. ¡Será genial!

Buena suerte.
Willems: “¡Merci!”